En quoi l'approche PLS est-elle une méthode à (re)découvrir pour les chercheurs en management ?

Les techniques de modélisation causale, en particulier les équations structurelles (et notamment celles basées sur la covariance), ont connu un succès croissant auprès des chercheurs en management depuis une vingtaine d'années. Parmi elles, l'approche PLS (Partial Least Squares) commence à être diffusée depuis quelques années au sein de la communauté de la recherche en management. Or, les connaissances sur cette méthode sont peu approfondies et peu diffusées. Cet article tente de démontrer en quoi l'approche PLS est une méthode riche et subtile offrant des opportunités pour la recherche en management qui méritent d'être saisies. Pour cela, la méthode et ses principes sont exposés puis illustrés par une recherche menée dans le domaine des relations clients-fournisseurs. Puis, les spécificités de l'approche PLS sont abordées et l'utilisation de l'outil est étudiée à travers l'analyse empirique de 51 articles en management et stratégie. On en conclut que, même si des efforts restent encore à fournir au niveau de la fiabilité statistique de certaines études, l'approche PLS permet indéniablement d'offrir de réelles opportunités aux chercheurs en management, les affranchissant de certaines difficultés techniques et leur permettant de se concentrer alors sur l'essentiel, leur objet de recherche. La diffusion de l'approche PLS au sein de la communauté des chercheurs en management pourrait donc contribuer de façon très significative à l'enrichissement scientifique de la discipline.