Opinion publica y alimentos transgenicos. Un analisis sociologico desde la experiencia francesa

En estos últimos años, las empresas y los poderes públicos franceses han realizado grandes inversiones en el campo de la ingeniería genética, de las que se esperaba obtener numerosas consecuencias para la mejora tanto de los aspectos relativos a la productividad agrícola, como de las cualidades organolépticas, nutricionales y sanitarias de los alimentos. Los datos de la encuesta que hemos llevado a cabo muestran que los consumidores franceses, como la mayor parte de sus homólogos europeos, son mucho más escéptícos respecto a este asunto. Hay que decir que los primeros alimentos transgénicos aparecieron en el mercado europeo a mediados de la década de 1990, es decir, cuando la crisis de las vacas locas se encontraba en su punto algido; periodo caracterizado, asimismo, por una gran confusión a causa de las reservas que, respecto a su inocuidad para la salud y el medioambiente, manifestaron, en el ejercicio de su responsabilidad, un gran número de expertos (Joly et al, 2000; Briand-Bouthiaux, 2001). Los datos que hemos recogido a partir de una encuesta intemacional muestran que las dudas parecen extenderse a algunos países en los que los OGM se comercializan desde hace mucho más tiempo, como Estados Unidos. Pero este sentimiento no basta para explicar por sí mismo la distancia que aparece entre los países en los que la estima por la cocina continúa siendo un rasgo dominante de la cultura alimentaria, como Francia, de aquellos otros en los que lo es en mucho menor grado. Tal es el aspecto que se quiere poner de relieve en este trabajo para indicar cómo recibe y "digiere" cada cultura este tipo de innovación.