Le rôle du brevet dans les biotechnologies: Le cas de la BioValley du Rhin Supérieur

Les résultats préliminaires d'une enquête menée auprès d'entreprises de biotechnologie, membres de la BioValley du Rhin Supérieur, montrent que le brevet est perçu avant tout comme un moyen de protéger la connaissance détenue par l'innovateur, aussi bien dans le but de limiter la concurrence que d'accroître le pouvoir de négociation du détenteur en cas de collaboration avec d'autres acteurs. Ainsi, le brevet ne se limiterait pas à un pouvoir d'exclusion des rivaux et imitateurs potentiels. Associée à une fonction de signalement, la protection offerte par le brevet lui confère aussi des propriétés (positives et négatives) de coordination, voire de collaboration inter-organisations. Cet article analyse la raison d'être, les pratiques et les implications du brevet dans le domaine des biotechnologies, en proposant de dépasser la seule représentation du brevet, traditionnelle en économie, comme instrument d'extraction temporaire d'une rente de monopole.