Long-Term Implications of Under-Nutrition on psychosocial Competencies: Evidence from Four Developing Countries(Implicancias de la desnutrición en el desarrollo de las competencias psicosociales: Evidencia de cuatro países en desarrollo)

Tanto las habilidades cognitivas como las no cognitivas (socio-emocionales) son importantes para comprender las oportunidades que tienen los niños y los resultados de aquellas en su adultez. Sin embargo, no es claro cómo se producen las habilidades no cognitivas y qué rol juegan las inversiones del hogar en este proceso. Motivado por las sugerencias de la literatura médica y el modelo de formación de habilidades propuesto por Cunha y Heckman (2007, 2008), este estudio emplea información longitudinal de niños en etapa de crecimiento -nacidos en países en desarrollo-, para estudiar el impacto de la nutrición temprana en el desarrollo de habilidades. Para ello, se contrastó la talla que los niños tenían a los 7-8 años de edad con tres competencias psicosociales que se les midió a los 11-12 años de edad: autoeficacia, autoestima y aspiraciones educativas. Además de ser importantes en sí mismas, estas dimensiones suelen estar correlacionadas con el salario e ingreso de los individuos durante la etapa adulta. Se usó el método de estimación de mínimos cuadrados ordinarios, el cual permitió controlar por una amplia selección de características del hogar y del niño. Además, la estimación controla por aquellas características de las comunidades que son fijas en el tiempo. La talla física se estandarizó según los estándares de la Organización Mundial de la Salud. Se halló que la talla (estandarizada) predice las tres variables psicosociales observadas. Asimismo, estimaciones auxiliares sugieren que es poco probable que el efecto hallado no se atenúa por el efecto que la desnutrición puede causar en el desarrollo de habilidades cognitivas.