Centroamérica: impactos de los choques petroleros y eficiencia de los mercados de hidrocarburos

Este documento inicia con una breve revisión del mercado petrolero mundial y de los factores que han motivado las alzas petroleras. Se analizan las condiciones previas al año 2008, cuando se registró el precio histórico más alto del petróleo y los eventos ocurridos en el mundo en 2010 y 2011 que han causado nuevamente el repunte de precios y su volatilidad. De igual forma se analizan los principales desacoplamientos de precios de los principales energéticos entre las principales subregiones del mundo, destacando los casos de los crudos marcadores Brent (en Europa) y WTI (en Estados Unidos) y del gas natural (en Europa, Asia y Estados Unidos). El análisis anterior sirve de marco para analizar la coyuntura actual de precios y los potenciales impactos sobre los países centroamericanos. Una comparación de los dos indicadores básicos de vulnerabilidad petrolera de las economías muestra en 2011 valores muy cercanos a los observados en 2008, situación que podría acentuarse en 2012. Los países de la subregión son importadores netos de hidrocarburos, condición que amplifica los efectos de los choques petroleros. Con una población de alrededor del 0,6% de la población del mundo, la subregión representa solamente el 0,3% del consumo petrolero mundial (110 millones de barriles en 2011), con consumos petroleros per cápita por debajo de la media mundial y mucho menores que la media de los países desarrollados. A nivel de países los mercados petroleros son todavía mucho más pequeños. El mayor de ellos (Guatemala, con 0,21% de la población mundial) registra solamente el 0,08% del consumo petrolero mundial, en tanto que el más pequeño (Nicaragua, con 0,08% de la población mundial) representa apenas el 0,03% del consumo mundial referido. Constituyen mercados pequeños y tienen por tanto mayores dificultades y restricciones en la obtención de suministros petroleros eficientes.... (continúa).