Las finanzas públicas y la política fiscal en las economías de Centroamérica durante los años noventa y perspectivas de corto y mediano plazo

Resumen En este trabajo se presentan diversas propuestas para orientar la futura evolución de las políticas tributarias y de gasto en Centroamérica en el marco de una estrategia de transformación productiva con equidad. El punto de partida lo constituyen las ideas de la CEPAL en materia fiscal. Estas ideas se proyectan sobre la realidad actual de los países centroamericanos para deducir orientaciones e instrumentos específicos que puedan apoyar la futura evolución de la política fiscal del área. Las grandes necesidades de inversión pública, aunadas a la relativa inflexibilidad de los rubros más importantes del gasto corriente, son realidades que se manifiestan en todas las economías de la región y que hacen prever que la mayor parte del ajuste fiscal en Centroamérica, en los años próximos, deberá provenir de reformas tributarias. Por tanto, se da especial atención al análisis de los diferentes aspectos de dichas reformas y a los avances en materia de administración tributaria, que son vitales para la viabilidad y el funcionamiento eficaz de los sistemas impositivos. Al respecto, se hacen recomendaciones tanto de tipo general, para mejorar la elasticidad, eficacia y equidad de dichos sistemas, como sobre temas concretos: impuestos al patrimonio, sobre la renta, al valor agregado, al consumo suntuario, ampliación de la base impositiva, fiscalización, legislación tributaria y otros. Por el lado del gasto, se tratan con cierta amplitud los temas relativos al sistema integrado de administración financiera y al sistema nacional de inversión pública. También se pone énfasis en las sugerencias para el aumento de la eficiencia y eficacia del gasto público. Entre los mayores retos de América Latina en el momento actual se encuentra la reforma del Estado, para responder a las nuevas exigencias del entorno internacional y a las demandas internas de cambios económicos, sociales y políticos. No menos importante resulta la creación de márgenes de maniobra en el plano macroeconómico, para darle sustento y viabilidad a dicha reforma, llena de costos ineludibles e imprevistas complejidades. Los análisis y recomendaciones del presente trabajo resultan de gran utilidad para la comprensión y solución de tan importantes cuestiones.