Desempeño de las industrias de electricidad y gas natural después de las reformas: el caso de Argentina

Resumen La experiencia argentina presenta especial interés debido a que las reformas energéticas puestas en ejecución, especialmente en el sector eléctrico, suelen presentarse como modelo exitoso a seguir por otros países de la región. Sin embargo, casi no existen trabajos que realicen un análisis comprehensivo y específico de las condiciones de contexto en el que se enmarcó ese proceso y sobre su desempeño desde la culminación del proceso de reforma. De acuerdo con ello, los propósitos principales del análisis de este trabajo se vinculan con: i) las características de la reforma del sistema energético y el cambio en las funciones del Estado en el sector, considerando especialmente las cuestiones ligadas a la noción de servicio público; ii) los aspectos más específicos de la transformación del sistema eléctrico y de la industria del gas natural; iii) la descripción y evaluación del funcionamiento de los correspondientes mercados mayoristas, incluyendo aspectos tales como el grado de competencia, la evolución de los precios y de las inversiones de expansión, así como de las cuestiones vinculadas al uso de los recursos naturales energéticos; iv) el comportamiento de los mercados de distribución minorista, atendiendo especialmente a los cambios de estructura y en el nivel de las tarifas, y a la evolución de los indicadores de calidad de servicio; El objeto de este análisis es extraer conclusiones y enseñanzas, especialmente en lo que se refiere a las carencias y/o desafíos pendientes para el ámbito de las políticas públicas, de la normativa regulatoria y del funcionamiento de los entes de control. De este modo, en la sección II se incluye una breve presentación de las reformas implementadas en el sistema energético argentino, haciendo referencia a las principales motivaciones que se esgrimieron para impulsarlas y a los cambios en las modalidades de coordinación y en el papel desempeñado por el Estado en el sector. A continuación, en esta misma sección, se analizan los principales rasgos e impactos de la reestructuración de la industria del petróleo. La sección III está destinada a discutir las características salientes de la reestructuración introducida en la industria del gas natural y del funcionamiento de la misma a partir de la reforma. La primera parte de este capítulo está dedicada a examinar el funcionamiento del mercado mayorista, dando especial énfasis al grado de concentración en la oferta y a las inversiones y excedentes en el ámbito del transporte. En las secciones restantes se analiza el comportamiento de los mercados de distribución, poniendo particular atención sobre los temas vinculados con la expansión de las redes y la evolución de las tarifas minoristas. En la Sección IV se examinan los cambios introducidos en el sistema eléctrico. Luego de la descripción general de la nueva organización de dicho sistema, se realiza un análisis del desempeño del mercado eléctrico mayorista, poniendo en evidencia los éxitos alcanzados y los problemas pendientes en lo que se refiere a la evolución de los precios mayoristas, las inversiones de expansión y el uso de los recursos. En las últimas secciones de este capítulo se discuten los cambios introducidos en la estructura de las tarifas y sus diferencias a nivel jurisdiccional. Por último, se analizan brevemente las cuestiones vinculadas con la calidad del servicio, haciendo especial referencia al episodio de corte prolongado, que ocurrió en la Capital Federal en febrero de 1999. La sección V está dedicada presentar las principales conclusiones y enseñanzas que se desprenden del análisis de desempeño de las industrias de electricidad y de gas natural en el tiempo transcurrido desde la implementación de las reformas.