Los problemas en la declaración de la edad de la población adulta mayor en los censos

Resumen Diversas investigaciones han mostrado preocupación por la probablemente alta proporción de personas de edad avanzada registrada en los censos. Por tal razón, se analiza la calidad de la información censal en relación a la declaración de la edad de las personas adultas mayores y se presentan algunas evidencias acerca de la existencia de errores en la misma. Para ello se seleccionaron ocho países de América Latina, los que se encuentran en diferentes etapas de la transición demográfica. Al comparar las estructuras por edades de la población de 50 años y más (y de 70 años y más), ya sea a través del tiempo como en relación a países más desarrollados, se encontraron serias inconsistencias, básicamente una proporción exagerada de personas en las edades de extremo superior. A su vez, se observó una alta correlación entre estas irregularidades y un índice de preferencia de dígitos calculado para el tramo etario 52-82 años. El análisis de la preferencia de dígitos muestra que este error de declaración de la edad afecta de manera más importante a la población de mayor edad, donde el patrón más común es una elevada preferencia por el dígito 0 y también por el 5 (aunque en menor medida). Por otro lado, se comentan algunos resultados de estudios que aportaron evidencias acerca de otro error frecuente entre los adultos mayores, que es el de una tendencia creciente a exagerar la edad, tal como lo muestran evaluaciones basadas en el método de la cohortes intercensales, aplicado para la mayoría de los países latinoamericanos.