Las cuentas nacionales: lineamientos conceptuales, metodológicos y prácticos

Este documento fue preparado en versión preliminar por Michel Séruzier, experto en cuentas nacionales y consultor de la División de Estadística y Proyecciones Económicas de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), en el marco de las actividades del Proyecto CEPAL / Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia: "Plan estratégico de modernización de las Cuentas Nacionales FRA/06/003". La versión final cuenta con las opiniones de expertos en cuentas nacionales de América Latina. Las opiniones expresadas en este documento, que no ha sido sometido a revisión editorial, son de exclusiva responsabilidad del autor y pueden no coincidir con las de la Organización.PresentaciónTodos los países, independientemente de su nivel de desarrollo económico y social, deben actualizar y modernizar periódicamente su sistema de contabilidad nacional; esos objetivos se logran mediante un proceso de cambio de base de las cuentas nacionales conocido también como compilación de referencia. En América Latina y en el Caribe aun existen países que no han adoptado completamente las recomendaciones metodológicas del SCN 1993; otros tienen como referencia de sus cuentas una base estadística bastante alejada de la estructura actual de su economía en términos de ponderaciones y precios; algunos países han calculado recientemente una nueva base en tanto que otros están en proceso de actualización. Todos los países, finalmente, deben enfrentar problemas de carácter metodológico, técnico, institucional y financiero, evitando atrasos en la publicación y difusión de resultados. Es, entonces, necesario reflexionar y diseñar algunas recomendaciones que faciliten a los países la superación de dichos problemas.La elaboración de este documento surge por iniciativa de la División de Estadística y Proyecciones Económicas de la CEPAL, con el propósito de apoyar a los Institutos Nacionales de Estadística y a los Bancos Centrales de la región que tienen bajo su responsabilidad elaborar y difundir las cuentas nacionales y pretende, precisamente, establecer una suerte de inventario de los problemas que enfrentan los equipos técnicos involucrados en los proyectos de cambio de año de base de sus cuentas nacionales.El presente documento pretende también informar a las autoridades de los institutos de estadística y de los bancos centrales de la región el alcance y las implicaciones de un proceso de modernización de sus sistemas de cuentas nacionales, y ayudarlos a dimensionar los proyectos y las etapas de dicho proceso.Como es sabido, elaborar las cuentas nacionales es una tarea minuciosa que requiere capacidades específicas. Su calidad depende en gran medida del grado de desarrollo del aparato estadístico del país. De acuerdo a las recomendaciones internacionales, las actualizaciones se suelen programar cada 10 años, por lo que es frecuente que los equipos de profesionales tengan que abordar la remodelación y modernización de gran parte de los tratamientos estadísticos, metodológicos e informáticos utilizados en el cambio de base anterior. Emprender un proceso tan complejo requiere, por lo tanto, un importante estudio previo, que debe estar a cargo de profesionales cualificados.Por ello, la CEPAL consideró pertinente elaborar el presente documento, en el que se presentan a los contables nacionales de la región, de forma relativamente detallada, los diferentes aspectos que se deberían abordar en los proyectos de modernización de las cuentas nacionales de un país, así como los argumentos que justifican la dotación de los recursos indispensables para ejecutarlo.El documento de base fue preparado por el experto francés Michel Séruzier, y fue analizado y discutido por los participantes en el Taller sobre Modernización de las Cuentas Nacionales organizado por la CEPAL durante los días 28, 29 y 30 de agosto de 2006 (Santiago de Chile) y en el Seminario Latinoamericano de Cuentas Nacionales que tuvo lugar en la Ciudad de Guatemala entre el 23 y el 25 de octubre de 2006. Se ha enriquecido además con el aporte de varios expertos internacionales en cuentas nacionales que han remitido sus observaciones y sugerencias sobre las sucesivas versiones del documento. La Cooperación del Gobierno de Francia proporcionó el apoyo financiero requerido para realizar este proyecto. Por ello, CEPAL deja constancia a todos los funcionarios y técnicos de dicho servicio de cooperación de su agradecimiento por el invalorable apoyo y colaboración prestada para que los resultados se difundan por esta vía.