La transformación de puntos de acceso en nodos de conocimiento: análisis de diez experiencias de telecentros comunitarios en América Latina

El objetivo principal de este estudio es revisar el estado del arte y el grado de desarrollo de 10 experiencias de telecentros comunitarios localizados en 7 países de la región de América Latina y el Caribe: Chile, Brasil, Perú, Ecuador, Panamá, Venezuela y Guatemala. El análisis se focaliza en la oferta de servicios de los telecentros y en las estrategias para incorporarles valor agregado, de modo que los telecentros puedan transitar desde simples puntos de acceso a las nuevas tecnologías a centros de conocimiento y servicios a la comunidad. El estudio es de tipo descriptivo y contempla una estrategia metodológica cualitativa. Para la recolección de información se utilizó un cuestionario autoaplicado, cuya tasa de retorno fue de un 100%.Los resultados del estudio muestran que los casos analizados presentan ciertos patrones comunes y algunas particularidades asociadas al contexto donde se desarrollan las iniciativas. Entre los elementos comunes se aprecia que los telecentros se encuentran en un proceso de tránsito, intentando mejorar la calidad y oferta de sus servicios para lograr el uso y apropiación de las tecnologías en beneficio de las personas y la comunidad donde se insertan. Para fortalecer este proceso, ha sido necesario dotar de competencias al administrador u operador; mejorar la infraestructura, equipamiento y conectividad; desarrollar plataformas y contenidos pertinentes a la población usuaria, y prestar servicios especializados según áreas prioritarias -microempresa, empleo, educación, salud, igualdad de género, entre otros.Las particularidades de los casos estudiados se manifiestan en la detección de buenas prácticas, donde cada una de las experiencias analizadas muestra el grado de valor agregado que ha incorporado a su oferta de servicios. Respecto a las características de los telecentros, se aprecian diferencias en su funcionamiento, dependiendo si la iniciativa es impulsada desde el gobierno o la sociedad civil, y si está localizada en zonas rurales o urbanas. La mayoría de ellos cuenta con un equipamiento computacional básico, que les permite ofrecer servicios intensivos en uso de este equipamiento y, en algunos casos, servicios de mayor valor agregado como el manejo de software y aplicaciones, y la realización de capacitaciones y trámites. Es importante resaltar que en todos los casos se llevan a cabo capacitaciones en alfabetización digital, aunque el nivel, cantidad y diversidad de este tipo de cursos varía en cada uno de los casos estudiados. En general, fue posible apreciar que los servicios prestados varían de acuerdo con el grado de desarrollo de los telecentros, las condiciones del contexto local, y las características y necesidades que presenta la población objetivo y sus usuarios. Además, la mayoría de los casos estudiados presenta ideas y proyectos para el desarrollo de nuevos servicios especializados, pero manifiesta la necesidad de generar alianzas para obtener apoyo en capacitación y mejorar el sistema de conectividad, infraestructura y equipamiento. De este modo, el estudio concluye que es de vital importancia que en este proceso de tránsito los telecentros diseñen e implementen estrategias de acción para convertirse en centros de oferta de servicios innovadores que permitan a la población socio-económicamente vulnerable beneficiarse de las ventajas que ofrecen las tecnologías y, así, mejorar sus condiciones de vida.