Política comercial agrícola: nivel, costos y efectos de la protección en Colombia

A riesgo de simplificar excesivamente, puede decirse que en materia de crecimiento del PIB y en otros aspectos del desarrollo económico, el desempeno colombiano en las últimas décadas ha sido más acelerado que el de la mayor parte de los países latinoamericanos. Este no es el caso del desarrollo agropecuario, sector en el cual Colombia se ha quedado fuertemente rezagado. La conclusión anterior surge de manera clara del estudio sobre política comercial agropecuaria realizado en Fedesarrollo, bajo el liderazgo de Juan José Perfetti, en conjunto con investigadores de la Universidad EAFIT, liderados a su vez por Jesús Botero. Los resultados que se compendian en este libro son tristemente contundentes. Así, por ejemplo, desde comienzos de los anos noventa, la producción agrícola colombiana creció por debajo del promedio mundial y de todos los países medianos y grandes de América Latina. Esto ha sucedido en un contexto en que los niveles de protección arancelaria y paraarancelaria han sido mayores a los observados en buena parte de la región. La protección en exceso no ha generado mejores resultados y probablemente explica en parte el rezago de Colombia en este aspecto. El debate sobre la política pública que debe adoptarse para impulsar el desarrollo del sector agropecuario en Colombia se encuentra a la orden del día y resulta particularmente importante con las grandes posibilidades que abre el acuerdo de paz con las FARC. Quiero expresar un agradecimiento muy especial al Grupo Argos que mediante una generosa donación a Fedesarrollo permitió la creación de un fondo que lleva el nombre del fundador de la institución -el Fondo Rodrigo Botero Montoya-, con el cual fue posible financiar este estudio y será posible en el futuro seguir investigando sobre políticas públicas para el desarrollo agropecuario.