Avances recientes en los conceptos de servicios ambientales, pagos por servicios ambientales y condiciones para su éxito: lineamientos para formuladores de política y practicantes

El pago por servicios ambientales (PSA) es un instrumento económico disenado para promover la conservación de ecosistemas y la provisión de sus servicios. Durante casi dos décadas, el concepto, el diseno y la implementación de esta herramienta ha evolucionado y ha brindado lecciones sobre aspectos que se deben considerar para su exitosa ejecución. En ese documento se hace una revisión de la evolución del concepto mismo de servicios ambientales y del instrumento de pago por servicios ambientales, así como de las características, precondiciones y condiciones necesarias para su adecuada implementación. También se revisan las bases teóricas que sustentan su aplicación y cómo estas bases definen condiciones básicas para la decisión sobre si el PSA es la herramienta adecuada en un escenario determinado. Una revisión extensa de estudios muestra como las preferencias de los participantes definen las características de los contratos y la importancia de considerar estas preferencias en el diseno de los mismos. Las principales lecciones de esta revisión son: (i) el PSA es el instrumento económico más directo para alcanzar la conservación; (ii) sin embargo, no es la única herramienta ni está disenada para resolver todos los problemas ambientales; (iii) el éxito de la implementación de un esquema de PSA depende de considerar las condiciones específicas y de contexto que rodean cada situación, así como las preferencias y restricciones de los potenciales participantes.