Pan-Canadian Survey on Perceptions and Concerns of the Agro-Food Industry Facing the Challenges of Food Fraud

In collaboration with Samuel Godefroy, Virginie Barrere, Jérémie Théolier and Catherine Dhont Expired food being repackaged, vegetable oil added to olive oil, a mixture of chalk and food coloring sold as turmeric… food fraud is a growing evil in the agro-food industry and represents more than ever a prevailing key issue within the supply chain, from producer to distributor. In order to better understand the perceptions and concerns of the agro-food businesses towards fraud, but also to document the current practices of the various actors in preventing and detecting fraud, CIRANO, in collaboration with INAF (Laval University) and CRIBIQ, conducted a survey with 400 businesses representing the agro-food industry in Canada. A few highlights : Definition of fraud and knowledge of regulations: In Canada, the actors of the agro-food industry believe they have a very good knowledge of the definition of food fraud but a lesser understanding of its regulations. Globally, the actors of the food chain perceive themselves as being sufficiently regulated and rather well aware of their responsibilities towards the final consumer. Perception of the risk of fraud: Whether we refer to food fraud in terms of the number of fraudulent products or the consequences of the fraud on health and the economy, Canada is perceived by the actors of the agro-food supply chain as being fairly immune to fraud compared to the rest of the world. However, the agro-food industry in Canada is aware of the consequences it can generate locally. Canadian businesses are also sensitive to the fact that they can be implicated or victims of fraud. The safety feeling is however heterogeneous with the chain (differences between producers, processors and distributors). Prevention measures implemented by the industry: We clearly notice that prevention measures are well known (68% of Canadian businesses report having an average to very high knowledge of these measures); simultaneously, detection practices are lesser known and not as widely implemented while they are perceived as effective. In terms of preventive measures, the traceability systems of the supply chain seem to be the practice of choice selected by businesses to prevent fraud. In conclusion, the results of this study, coupled with the increasing number of frauds revealed in the media, highlight the necessity to further speak out about food fraud. In addition, this necessity is strongly approved by the agro-food supply chain actors who consider that fraud is an issue which has not been sufficiently addressed, mostly outside the business, i.e. by the agro-food industry but also by the government and public opinion. Étude pancanadienne sur les perceptions et les préoccupations de l'industrie agroalimentaire face aux défis de la fraude alimentaire Avec la collaboration de Samuel Godefroy, Virginie Barrere, Jérémie Théolier et Catherine Dhont Des aliments périmés réemballés, de l’huile végétale ajoutée à de l’huile d’olive, un mélange de craie et de colorant vendu comme du curcuma…la fraude alimentaire est un fléau grandissant de l’industrie agroalimentaire et représente plus que jamais un enjeu actuel qui touche tous les maillons de la chaîne, du producteur au distributeur. Afin de mieux connaitre les perceptions et les préoccupations des entreprises de la chaine agroalimentaire envers la fraude, mais aussi de documenter les pratiques utilisées par les différents acteurs en prévention et en détection de la fraude, le CIRANO, en collaboration avec l’INAF (Université Laval) et le CRIBIQ, a réalisé une enquête auprès de 400 entreprises représentatives de l’industrie agroalimentaire au Canada. Quelques faits saillants : Définition de la fraude et connaissance des réglementations : Au Canada, les acteurs de l’industrie agroalimentaire estiment avoir une très bonne connaissance de la définition de la fraude alimentaire mais une connaissance plutôt faible des règlementations qui l’encadrent. Globalement, les acteurs de la chaine alimentaire se perçoivent tout de même comme assez réglementés et semblent plutôt conscients de leurs responsabilités envers le consommateur final. Perception du risque de fraude : Que l’on parle du risque de fraude alimentaire en termes de quantité de produits fraudés ou de conséquences de la fraude sur la santé ou l’économie, le Canada est perçu par les acteurs de la chaine agroalimentaire comme étant plus à l’abri de la fraude que le reste du monde. Toutefois, l’industrie agroalimentaire au Canada est consciente des conséquences qu’elle peut générer localement. Les entreprises canadiennes sont aussi sensibles au fait qu’elles peuvent être en cause ou victimes de fraude. Le sentiment de sécurité est toutefois hétérogène au sein de la chaine (différences entre les producteurs, les transformateurs et les distributeurs). Pratiques de prévention mises en place par l’industrie : On constate clairement que les pratiques de prévention sont bien connues (68 % des entreprises au Canada rapportent avoir une connaissance moyenne à très élevée de celles-ci); en parallèle les pratiques de détection sont, elles, moins connues et moins mises en place alors qu’elles sont perçues comme étant efficaces. En termes de mesures de prévention, les systèmes de traçabilité de la chaine d’approvisionnement semblent être la pratique de choix retenue par les entreprises pour prévenir la fraude. En conclusion, les résultats de cette étude, couplées aux cas de plus en plus fréquents de fraude révélés dans les médias, mettent en lumière la nécessité de communiquer davantage sur la fraude alimentaire. D’ailleurs, cette nécessité est également plébiscitée par les acteurs de la chaine agroalimentaire eux-mêmes qui considèrent que la fraude est un enjeu qui n’est encore pas suffisamment abordé, surtout à l’externe de l’entreprise, c’est-à-dire par l’industrie agroalimentaire elle-même mais aussi par le gouvernement et par l’opinion publique.