Die handelspolitischen Systeme

Zusammenfassung Die erste planmäßige Handelspolitik verdanken wir dem als Merkantilismus bekannten Wirtschaftssystem, weil dieses zum erstenmal die Staaten als selbständige und eigenartige Gebilde im wirtschaftlichen Leben erfaßte. Die menschliche Gesellschaft hatte zwar ihre Entwicklung durch mannigfache, nach Abstammung, Religion und Beruf gegliederte Gruppen genommen, ohne daß man jedoch diesen Gruppen auch irgendwelche selbständige wirtschaftliche Aufgaben zuerkannte; der Staat selbst war längst als Notwendigkeit gefühlt und erklärt worden, während man die Steuer noch immer als ein Zeichen der Unfreiheit ansah. In der vormerkantilistischen Zeit war auch der Zoll nichts anderes als eine Steuer auf den Handelsverkehr, welche die Ware ohne Rücksicht auf Beschaffenheit, Herkunft und Nützlichkeit traf. Man unterschied nicht zwischen heimischer und fremder Ware, man belastete die Ausfuhr nicht minder als die Einfuhr, die Höhe der Steuer richtete sich nicht nach den Vorteilen der Gesamtheit, sondern nach dem Geldbedarf des Staates oder vielmehr seiner Machthaber, zu deren wichtigsten Einnahmen die Zölle seit alters her zählten.