Die Ursprünge der Einkommensteuer in Großbritannien

Zusammenfassung Die schlechte finanzpolitische Lage durch den Krieg zwischen Großbritannien und Frankreich in den Jahren 1793 und 1816 führte zur ersten Einkommensteuer der Geschichte. Der Charakter dieser „Kriegssteuer“, die aufgrund ihrer fiskalischen Ergiebigkeit große Staatsbudgets abdecken konnte, besaß zudem die Eigenschaft, die steuerliche Leistungsfähigkeit der Abgabepflichtigen am umfassendsten zu berücksichtigen. So wurde die Einkommensteuer zur Steuer, „die Napoleon schlug“, und zur „Königin der Steuern“, weil sie in herausragender Weise an die individuelle, persönliche wirtschaftliche Leistungsfähigkeit der Steuerpflichtigen anknüpfte. Die von den Aufklärungsphilosophen entwickelten Grundsätze der Besteuerung – das Allgemeinheits-, das Gleichmäßigkeits- sowie das Leistungsfähigkeitsprinzip – fanden ihren Niederschlag im ersten wirklichen Einkommensteuergesetz vom 5. April 1799. Doch das öffentliche Misstrauen der Bevölkerung gegen die Einführung der Einkommensteuer blieb groß.