Rollensuche – Charles und die Dienstleistungsmonarchie

Zusammenfassung Am 9. April 2021 unterbrachen die öffentlichen Fernsehsender ihr Programm und erinnerten an das Leben und die Verdienste des Herzogs von Edinburgh, der gerade im Alter von 99 Jahren gestorben war. Der vierte Kanal der BBC stellte die reguläre Übertragung ganz und gar ein und empfahl dem Publikum, sich die Sondersendungen zum Tod des Royals anzuschauen. Nichts anderes war zu erwarten von den Fernsehmachern. Erstaunlich war allerdings die Reaktion des Publikums. Um fünf Prozent sank die Einschaltquote an jenem Abend und die BBC musste ein eigenes Beschwerdeportal einrichten für aufgebrachte Zuschauer, die erbost darüber waren, dass ihr gewohntes Kochprogramm Masterchef den Sondersendungen weichen musste (Kelly 2021). Der Sender zählte 100.000 Zusendungen mit Beschwerden. Die Resonanz spiegelte nicht zuletzt die geteilten Meinungen zur königlichen Familie und speziell zu Prinz Philip wider, die zwar unter den Älteren nach wie vor vorwiegend positiv waren, unter Jungen dafür eher ablehnend. Nach Zahlen des Meinungsforschungsinstituts YouGov lag 2019 der öffentliche Zuspruch für Prinz Harry quer durch die Bevölkerung bei rund 70 Prozent, während es der Herzog von Edinburgh in der gleichen Umfrage nicht einmal auf 50 Prozent Zustimmung brachte (Foussaines 2019). Eine Monarchie, die eine Zukunft haben will, ist aber auf Anhänger unter den Jungen angewiesen. Gerade deshalb stritten Leitartikler, Hofberichterstatter und Kommentatoren im Frühstücksfernsehen darüber, wie viel Schaden die Entscheidung des Herzogs und der Herzogin von Sussex – Prinz Harry und Prinzessin Meghan –, ihren Dienst als aktive Royals zu beenden, der Familie den Rücken zu kehren und nach Kalifornien umzuziehen, dem Image der Familie zugefügt haben könnte, die sich um ein positives Bild bei der Generation der Millennials bemüht. In der aufgeregten Berichterstattung über den Abgang der beiden charismatischen Figuren und Sympathieträger aus den Reihen der Windsor ging gelegentlich vergessen, dass das Ehepaar Sussex nicht die ersten Royals waren, die sich vom Hof verabschiedeten. „Wir wachten auf in der Regierung von Edward VIII. und gingen schlafen in der Regierung von George VI,“ bemerkte der angloamerikanische Schriftsteller und Politiker Sir Henry „Chips“ Channon und fasste damit das Erstaunen zusammen, das die Menschen überkam, als sie die Nachricht von der plötzlichen Abdankung König Edward VIII. im Dezember 1936 erreichte (zitiert in Borman 2021, S. 10). Edward VIII. war ähnlich wie später Prinz Harry im Volk sehr populär, vor allem dank seines formlosen Umgangs und entspannten Stils, der zeitgemäß schien und in willkommenem Kontrast stand zu den steifen Konventionen der königlichen Familie. In den wenigen Monaten seiner Regierungszeit freundete er sich nie an mit der neuen Rolle und seinen Aufgaben im Buckingham Palace und sagte von sich selbst, „es gibt nichts Königliches an mir. König zu sein ist sicherlich einer der einschränkensten, frustrierendsten und über weite Strecken am wenigsten stimulierenden Jobs, den eine gebildete und unabhängige Person haben kann“ – Zeilen, die vor allem seine erstaunliche Unkenntnis verrieten über Arbeiten, mit denen viele Menschen ihr Geld verdienen (zitiert in Borman 2021, S. 10). Mit seinem Entschluss, eine zweimal geschiedene Frau zu heiraten, die Amerikanerin Wallis Simpson, disqualifizierte er sich als Oberhaupt der Kirche von England, eine Aufgabe, die seit den Tagen Henry VIII. jeder Monarch in Personalunion zu übernehmen hat. Am 10. Dezember 1936 sah er schließlich ein, dass die Krone und seine Gefühle zu Mrs. Simpson nicht miteinander vereinbar waren, und unterschrieb in Ford Belvedere, seinem Landsitz in der südenglischen Grafschaft Surrey, die Abdankung (Williams 2003). „Ich fand es unmöglich, meinen Aufgaben als König nachzukommen ohne die Hilfe und Unterstützung der Frau, die ich liebe,“ ließ er die Welt wissen (Borman 2021, S. 11). Von nun an lebte das Paar als Herzog und Herzogin von Windsor in einem luxuriösen Stadthaus in der Nähe des Bois de Boulogne in Paris oder in New York und für einige Zeit auch auf den Bahamas, wo Edward als Gouverneur die Kolonialverwaltung leitete. Das Leben als Celebrity machte Edward nicht glücklich. Freunde beschrieben ihn als frustriert, bitter und gelangweilt. Viele seiner noch verbliebenen Anhänger in der Heimat wandten sich ab, als die Nachricht die Runde machte, der Herzog von Windsor – wie er sich seit seiner Abdankung nannte – habe 1937 Hitler im Berghof auf dem Obersalzberg getroffen und den Diktator mit dem Deutschen Gruß geehrt (Palmer 2021). 1972, als Edward starb, hatte er auch den Rest von öffentlicher Sympathie längst verloren. In jüngerer Zeit war Lady Diana Spencer, Prinzessin von Wales, die prominenteste Aussteigerin, die den Windsors den Rücken kehrte und ein Leben in Distanz zur Familie für sich fand. Diana war die am meisten fotografierte Frau auf der Welt, besaß ein ausgeprägtes Verständnis für Populärkultur und die Erwartungen ihres Publikums – Eigenschaften, die anderen Royals fehlten, vor allem ihrem Ehemann Prinz Charles. Nach einem erstaunlichen Interview, gespickt mit Vorwürfen und Unterstellungen, das Prinzessin Diana der BBC-Sendung Panorama 1992 gewährte, wurde die Scheidung ihrer Ehe unvermeidbar. Die Zeit danach nutzte sie zur Förderung von karitativen Zielen, die ihr wichtig waren. Bald galt sie als Prinzessin der Herzen, die sie sein wollte, wie sie dem Interviewer von Panorama erzählt hatte. Die Trennung von den Windsors empfand sie als Befreiung.