Die EU auf dem Weg zur Konsolidierung?

Zusammenfassung Als die EWG 1958 Wirklichkeit wurde, herrschte viel Euphorie unter den sechs Mitgliedern. Es gab berechtigte Hoffnung, dass die damals bestehenden wirtschaftlichen Unterschiede (insbesondere zwischen Deutschland und Frankreich) im Laufe der Zeit zu einem homogenen Gebilde zusammenwachsen würden. Selbst Italien würde sich dem gemeinschaftlichen Sog nicht entziehen können. Die erste Erweiterung der EU im Jahr 1973 (um das Vereinigte Königreich, Irland und Dänemark) wurde für alle Seiten als politischer und wirtschaftlicher Erfolg verbucht. Nun endete die Mitgliedschaft des UK nach 47 Jahren am 31. Jänner 2020, der AustrittsvertragAustrittsvertrag sah eine Übergangsfrist bis Jahresende 2020 vor, in der noch die früheren Rechte und Pflichten galten – insbesondere die Mitgliedschaft in der Zollunion und im Binnenmarkt. Nach jahrelangen Verhandlungen über die künftigen Beziehungen des UK zur EU ist es erst wenige Tage vor diesem Zeitpunkt zu einer gemeinsamen Lösung gekommen. Zu den zentralen offenen Diskussionspunkten gehörten bis zuletzt die Nordirlandfrage (mit oder ohne harte Grenze zur Republik Irland), das wechselseitig anzuwendende Wettbewerbsrecht und die Fischeirechte in britischen Gewässern. Der letztlich abgeschlossene Handelsvertrag wird in der EU als faire Lösung akzeptiert und von der britischen Regierung als endgültige Befreiung vom EU-Joch gefeiert.