Entwicklungsphasen des Operations Research – Die Sicht eines Wirtschaftsinformatikers

Zusammenfassung Operations Research (OR) in Deutschland hat einen zwiespältigen Charakter. Zum einen feiert es mit seinen Methoden und Verfahren unbestreitbare Erfolge, zum anderen ist es in den Wirtschaftswissenschaften in Deutschland in Form eigener Lehrstühle kaum noch vertreten. Die Gründe für diese Situation und mögliche Entwicklungsperspektiven des OR sollen näher betrachtet werden. Der Beitrag beginnt mit der Gründungsphase des OR in Deutschland und skizziert die damaligen Erwartungen. Um die weitere Entwicklung besser einordnen zu können, erörtert das nächste Kapitel den Problemlösungsprozess. Einen Eindruck von der Vielfalt der Methoden und Anwendungen des OR soll die Vorstellung aktueller Forschungsprojekte vermitteln. Auf die Gründungsphase des OR und die damalige Euphorie, folgte eine Phase der Enttäuschung, die zur Umwidmung der wirtschaftswissenschaftlichen OR-Lehrstühle und einer Krise des OR führte. Es bildeten sich anschließend zwei Denkrichtungen heraus, die in Deutschland die Spaltung in zwei OR-Gesellschaften zur Folge hatte. Die eine mit dem Schwerpunkt in der Optimierungstheorie und mathematischen Methoden, das sogenannte Hard OR, die andere, das Soft OR, mit dem anwendungsorientierten Schwerpunkt einer Problemevaluation und Problemdefinition. Soweit Modelle des Soft OR inhaltlich der Wirtschaftsinformatik, der Logistik oder der Produktion zugerechnet wurden, haben die einschlägigen Lehrstühle dies auch wahrgenommen und damit die Entwicklung des OR mitgestaltet. Entwicklungsaspekte der Wirtschaftsinformatik, genauer die Hintergründe der Entwicklung von Informationssystemen und die Grundlagen der Programmierung, werden in ihren Auswirkungen auf das OR dargestellt. Im Zentrum des Verständnisses von OR stand viele Jahre der Modellbegriff. Im Gegensatz dazu nehmen neuere Entwurfsmethoden den Systembegriff in ihren Fokus. Um Perspektiven für die Entwicklung des OR aus Sicht der Wirtschaftsinformatik aufzuzeigen, werden agile Entwurfsmethoden, System Design bzw. System Design Research und Critical Systems Thinking vorgestellt. Diese Methoden sind nach Ansicht des Autors die Elemente, die zu einem neuen Verständnis des OR führen können.