Steuerehrlichkeit und Steuerwiderstand: Eine Einführung

Zusammenfassung Steuerwiderstand ist ein altes Phänomen. Seit Staaten überhaupt Steuern erheben, versuchen Steuerpflichtige die Belastung auf vielfältige Art und Weise zu „optimieren“. Dazu gehören auch illegale Handlungsweisen wie die Steuerhinterziehung. Ehrlichkeit ist eine grundlegende kulturelle Errungenschaft, ohne die eine Gesellschaft nicht prosperieren kann. Steuerehrlichkeit wiederum ist ein soziales Dilemma. Wer seinen finanziellen Beitrag nicht leistet, kann vom Nutzen und den Angeboten der öffentlichen Hand nicht ausgeschlossen werden. Er oder sie wird zum Freifahrer. Die anderen Steuerpflichtigen haben hingegen zusätzliche Lasten zu tragen. Das individuelle optimale Verhalten ist nicht optimal für die Gesellschaft als Ganzes. Dabei sind aber nicht alle Pflichtigen, welche die Steuern nicht bezahlten, Kriminelle. Die meisten Steuerhinterziehenden zeigen nämlich in anderen Lebenssituationen keinerlei kriminelle Energie. Die Schweiz eignet sich als Untersuchungsraum für das Phänomen der Steuerhinterziehung gut, weil ihre politischen Institutionen die wie direkte Demokratie, der Föderalismus oder die lokale Autonomie zu unterschiedlichen Politiklösungen in den Kantonen und Gemeinden führen. Dies gilt auch im Steuerwesen. Die Steuerbelastung und das Angebot an öffentlichen Diensten und Services unterscheiden sich dabei von Kanton zu Kanton und auch zwischen den Gemeinden teilweise erheblich. Diese Varianz innerhalb eines gemeinsamen Verfassungs-, Wirtschafts- und Währungsraumes ist für Untersuchungen besonders geeignet.