Vom äußeren Fortschritt überrollt: Vom relativen Niedergang zur Kolonisierung

Zusammenfassung Dieses Kapitel befasst sich mit dem langen und ungleichmäßigen Prozess des wirtschaftlichen Niedergangs ZAs und der SSTR nach dem Zusammenbruch des Mongolenreichs und einem vorübergehenden wirtschaftlichen Wiederaufschwung im fünfzehnten Jahrhundert. Letztere Erholung hatte von der neuen, weitreichenden, wenn auch sehr gewalttätigen Reichsbildung durch Tamerlan und von seinen timuridischen Nachfolgern profitiert. Ab dem frühen 16. Jahrhundert geriet der Überlandhandel durch die europäische Konkurrenz auf dem Seeweg zunehmend unter Druck, nachdem die Portugiesen den Seeweg nach Indien und China entdeckt hatten. In der Zwischenzeit kann man von einer kurzzeitigen „merkantilistischen“ Renaissance des SSTR-Handels im späten 16. und frühen 17. Jahrhundert sprechen, die durch die gleichzeitige Herrschaft starker politischer Führer (vom moskowitischen Russland bis zum indischen Mogulreich) gekennzeichnet war, die wirtschaftliche Reformen durchführten und den Frieden weitgehend aufrechterhielten. Danach kam es zu einer erneuten politischen Destabilisierung, dem Scheitern von Wirtschaftsreformen, der Verschärfung der maritimen Konkurrenz und der Ausbreitung von religiösem Dogmatismus. Der Einsatz der Artillerie beendete im 18. Jahrhundert die politische und wirtschaftliche Macht der nomadischen Reiche. Der „letzte Schimmer“ der SSTR (um den Beginn des 19. Jahrhunderts) brachte einen Aufschwung für das, was vom traditionellen Handel im landumschlossenen, nun relativ isolierten zentralasiatischen Raum übrig geblieben war, der für moderne europäische Schifffahrtstechnologien schwer zugänglich war. Die bucharischen Kaufleute spielten in dieser Phase eine wichtige Rolle. In der Mitte des 19. Jahrhunderts kam es schließlich zur kolonialen Eroberung durch Europa (Russland) und zur Umwandlung ZAs in ein rohstofflieferndes Anhängsel der industriellen Weltökonomie.