La revolución de los derechos del hombre

Esta obra propone una lectura de los diecisiete artículos de la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano a partir de los hechos y la presión que éstos ejercieron sobre la Asamblea Nacional Constituyente que los decretó el 26 de agosto de 1789. Para comprender el sentido de la declaración en su dimensión histórica, el autor reconstruye las largas sesiones dedicadas a controversias filosóficas, inseparables de las batallas sociales y políticas del momento, lo que resalta la importancia de los acontecimientos en la interpretación historiográfica que Gauchet le da al exacto alcance que tuvieron los Derechos del hombre en la Revolución Francesa. Extrañamente descuidado por los historiadores, este debate aclara el proceso revolucionario mismo y también pone en evidencia los problemas fundamentales del universo democrático. La discusión de 1789 y sus reanudaciones en 1793 y 1795 nos introducen en una dimensión fundamental de la Revolución Francesa: la nueva forma de concebir y de tomar el poder, una visión de la política que prevalecerá desde entonces en el mundo atlántico. Aparece así la otra cara de los Derechos del hombre al poner de relieve la esencia misma del concepto de nación moderna, la cual encuentra sus raíces en el ideal de la unidad del poder.