Balance Preliminar de las Economías de América Latina y el Caribe 2004

Esta publicación anual, una de las más importantes que elabora la CEPAL, incluye datos oficiales de los países hasta el 30 de noviembre, y un análisis sobre la evolución económica del 2004 y las perspectivas para el 2005. La economía de América Latina y el Caribe creció un 5,5% en 2004, superando los pronósticos más optimistas, mientras que el PIB per cápita de la región se incrementaría alrededor del 4%. Para el próximo año se prevé un crecimiento del PIB de alrededor del 4%, lo que permitiría una nueva recuperación del PIB por habitante. Salvo en el caso de Haití, todos los países tuvieron tasas de crecimiento positivas. Es la segunda vez en los últimos veinte años que las seis economías más grandes de la región (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y República Bolivariana de Venezuela) crecerán simultáneamente más de un 3%, lo que ocurrió en 1997 y ahora. El buen desempeño de la economía regional se vincula a la economía internacional. En el 2004, la actividad económica mundial se aceleró y se estima que el PIB global crecerá algo menos del 4% (frente al 2,6% del 2003), y que el crecimiento del comercio mundial superará el 9% (frente al 5,5% del 2003). Estados Unidos y China son los motores de esta expansión que incidió en el aumento de los precios de los productos básicos que benefició a varios países, en especial en América del Sur, pero perjudicó a las economías deficitarias en materias primas de Centroamérica y el Caribe. La positiva evolución del entorno internacional fue decisiva en el proceso de recomposición de los términos del intercambio, indicador que ya había mostrado una mejoría de 1,3% en el 2003. En 2004 los términos del intercambio de la región aumentaron un 5,6%, como resultado de un incremento de los precios de los productos exportados del 10,5% y un aumento mucho menor de los precios de los productos importados, que subieron un 4,7%. La evolución de los precios de los productos básicos, y en especial del petróleo y los metales y minerales fue determinante en este resultado. La mayor demanda de trabajo se tradujo en un importante crecimiento de la generación de empleo. A su vez, la oferta laboral creció moderadamente y la tasa de desempleo se redujo de un 10,7% en 2003, a un 10% este año. La CEPAL estima que la leve reducción del desempleo, sumada a una incipiente recuperación de los salarios, contribuyeron a la ligera disminución de los niveles de pobreza de la región, desde el 44,4% de la población en 2003 hasta un 42,9% estimado para este año. El Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe es un documento preparado anualmente por la División de Desarrollo Económico, con la colaboración de la División de Estadística y Proyecciones Económicas, las sedes subregionales de la CEPAL en México D.F. y Puerto España y las oficinas de la CEPAL en Argentina, Brasil y Colombia. Cuenta también con la valiosa colaboración de los bancos centrales y de las oficinas estadísticas nacionales de los países de la región, que proporcionaron la información estadística uqe sirvió de base en su elaboración.