Perception des risques au Québec – Baromètre CIRANO 2018

The Baromètre CIRANO 2018 which takes stock of Quebecers’ concerns and perceptions on 47 societal issues, provides a better understanding of the citizens’ expectations and aspirations towards various topics such as access to health and education services, economy and personal finances, transportation infrastructures, environment, large-scale energy projects, and immigration. Health Without any surprise, health represents – as always – the main source of concerns for Quebecers as reported in CIRANO’s Baromètre since its creation in 2011. Particularly, the vast majority (79%) of Quebecers considers that the over saturation of emergency rooms represents a major risk for the province. However, their concerns in regards to access to health services seem to have diminished as the percentage in 2011 was at 77% and is now at 70% for 2018. This leads us to believe that the efforts granted towards improving the access to a family doctor have contributed to appease Quebecers’ worries in that regard. Actually, the proportion of the population in Quebec registered with a family doctor rose from 56% in 2011 to 70% in 2018 according to data published by the Régie de l'assurance maladie du Québec Education Despite the fact that education remains a major concern for Quebecers, the portrait that is brought forth is globally positive and improving with time. Thus, the percentage of the population which considers that access to education represents ‘’a big or very big risk’ in Quebec has considerably decreased over the last two years, going from 37% in 2016 to 28% in 2018. The same goes for school dropout which seems to be a lesser concern for Quebecers this year (40%) than in 2016 (49%). In addition, faith in government management for those two issues has increased over the years. An interesting fact: school dropout seems to be a bigger concern for francophones while access to university level studies mainly appeal to allophones. Economy Quebecers are as preoccupied as ever by personal economic and financial risks but collectively less so than in 2016. In addition, the perceived risk for the majority of economic issues included in the study has decreased since 2016. In addition, 59% of them are worried by a possible increase in cost of living and interest rates (against 65% in 2016), and 51% fear for retirement revenues and retirement plans solvency (57% in 2016). As for unemployment, we note a significant decrease in the perceived risk: 26% of the population today perceive this as a high risk (this represents only 9% of the respondents in the greater Montreal area) while they were at 46% to believe so in 2016. The results of the Baromètre CIRANO 2018 reveal that Quebecers are increasingly less preoccupied by household debt (57% in 2018 versus 69% in 2013). Unfortunately, this perception seems to translate into reality with a constantly increasing household debt rate in Quebec since 2013. In that context, increased awareness for healthier consumption habits is a must for Quebecers. Immigration The question of shortage of manpower is undeniably raised in the current context of full employment. In this regard, it seems that Quebecers perceive immigration as a part of the solution. Thus, 59% are favorable to the integration of immigrants and 68% even perceive the benefits for Quebec. However, some are somewhat concerned by immigration: Women (53% against 43% of men), senior citizens aged between 55-74 years old (55% against 39% of those under 35) and francophones (50% against 36% of anglophones and 31% of allophones). Position and education level also greatly influence the perceptions towards immigration. Environment and Energy Projects In 2018, Quebecers continue to demonstrate sensitivity towards environmental questions. More than half of them (52%) consider that climate changes represent a ‘’big or very big risk’’ for our society. As for energy projects, Baromètre CIRANO 2018 reveals that 65% of Quebecers are opposed to the exploration of shale gas and that only 13% of them perceive this type of project as ‘’rather or very beneficial’’ for the Quebec economy. Meanwhile, the exploration of oil still seems to divide Quebecers: 48% are opposed (against 51% in 2016) and 25% see some benefits (23% in 2016). However, the perceived risk level for those two issues has decreased since 2016: 39% of the population believe that the exploration of shale gas represents a ‘’big or very big risk’’(41% in 2016) while this proportion rises to 33% when we question them on oil exploration (39% in 2016). Transportation Infrastructures On a collective level, and representing the third main source of concern, transportation infrastructures still evidently worry Quebecers. Their apprehension towards that risk has even risen over the last few years: going from 64% in 2016 to 67% this year. Their level of confidence towards the government’s capabilities to fix the situation seems to dissolve: 55% of Quebecers affirm that they have ‘’no or rather no’’ confidence in the State to manage the status of the transportation infrastructures while that percentage was 44% in 2016. Those perceptions seem rather represent the great number of current projects and the visible transportation obstacles than the real state of road infrastructures. Actually, the data published by the Quebec Transportation Ministry and the City of Montreal make no mention of a deterioration of the situation. In light of those results, one finding emerges: Some perceptions are the reflection of reality while others are getting farther from it. However, that dissonance between perception and reality may sometimes bring about serious consequences. Thus, the importance of communicating the right messages to the population and circulate the real data maintains. Especially in the context in which our research reveals a systematic decrease in the use of information sources by Quebecers. It is however reassuring to note that the only ones from whom the population seeks more information (17%) are the experts (against 14% in 2016). Le Baromètre 2018, qui fait le point sur les préoccupations et les perceptions des Québécois envers 47 enjeux de société, permet notamment de mieux connaître les attentes et les aspirations des citoyens face à différents sujets tels que l’accès aux services de santé et à l’éducation, l’économie et les finances personnelles, les infrastructures de transport, l’environnement, les grands projets énergétiques et l’immigration. Santé Sans grande surprise, la santé représente – encore et toujours – la principale source de préoccupation des Québécois comme le rapporte le Baromètre CIRANO depuis sa création en 2011. Notamment, la très grande majorité (79 %) des Québécois considèrent que l’engorgement dans les urgences constitue un risque très important pour la province. Leurs inquiétudes en ce qui concerne l’accès aux services de santé semblent toutefois s’amoindrir puisque ce pourcentage est passé de 77 % en 2011 à 70 % en 2018. Tout porte à croire que les efforts consentis pour améliorer l’accès à un médecin de famille aient contribué à rassurer les Québécois à ce chapitre puisque, dans la réalité, la proportion de la population au Québec inscrite auprès d’un médecin de famille est passée de 56 % en 2011 à 70 % en 2018 selon les données publiées par la Régie de l’assurance maladie du Québec. Éducation Bien que l’éducation demeure un enjeu de taille pour les Québécois, leurs perceptions à ce chapitre semblent globalement positives et s’être améliorées au fil du temps. Ainsi, le pourcentage de la population qui considère que l’accès à l’éducation représente « un grand ou un très grand risque » au Québec a considérablement chuté au cours des deux dernières années, passant de 37 % en 2016 à 28 % en 2018. Il en est de même pour le décrochage scolaire qui préoccupe moins de Québécois cette année (40 %) qu’en 2016 (49 %). En outre, leur niveau de confiance face à la capacité qu’a le gouvernement à gérer ces deux enjeux s’est aussi accrû. Fait intéressant : le décrochage scolaire inquiète davantage les francophones alors que l’accès aux études universitaires interpelle surtout les allophones. Économie Les Québécois sont toujours autant préoccupés par les risques économiques et financiers au niveau personnel mais le sont moins qu’en 2016 au niveau collectif. En outre, le risque perçu pour l’ensemble des enjeux économiques analysés est en baisse depuis 2016. Plus spécifiquement, 59 % d’entre eux se montrent inquiets par une éventuelle hausse du coût de la vie et des taux d’intérêt (contre 65 % en 2016), et 51 % éprouvent des craintes face aux revenus de retraite et à la solvabilité des régimes de retraite (57 % en 2016). Côté chômage, on constate une baisse significative des niveaux de risque perçu : 26 % de la population perçoit aujourd’hui ce risque comme étant élevé alors qu’ils étaient 46 % à le croire en 2016. Ce pourcentage chute même à seulement 9 % auprès des répondants de la région métropolitaine de Québec. Les résultats du Baromètre CIRANO révèlent que les Québécois se sentent de moins en moins préoccupés par l’endettement des ménages (57 % en 2018 contre 69 % en 2013). Dans la réalité, cette perception semble malheureusement se traduire par un taux d’endettement qui ne cesse de croître au Québec depuis 2013. Dans ce contexte, une meilleure sensibilisation aux saines habitudes de consommation nous apparaît primordiale. Immigration La situation actuelle de plein emploi soulève indéniablement la question de pénurie de main d’œuvre. À ce chapitre, il semble que les Québécois perçoivent l’immigration comme faisant partie de la solution. Ainsi, 59 % se montrent favorables à l’intégration de nouveaux arrivants et 68 % en perçoivent des bénéfices pour le Québec. Certains se montrent toutefois plus inquiets face à l’immigration : les femmes (53 % contre 43 % des hommes), les personnes âgées entre 55-74 ans (55 % contre 39 % des moins de 35 ans) et les francophones (50 % contre 36 % des anglophones et 31 % des allophones). L’occupation et le niveau de scolarité influencent aussi grandement les perceptions à l’égard de l’immigration. Environnement et projets énergétiques En 2018, les Québécois se montrent toujours aussi sensibles aux questions environnementales. Ainsi, plus de la moitié d’entre eux (52 %) considèrent que les changements climatiques représentent « un grand ou très grand risque » pour notre société. En ce qui a trait aux projets énergétiques, le Baromètre CIRANO 2018 nous apprend que 65 % des Québécois sont opposés à l’exploration du gaz de schiste et que seulement 13 % d’entre eux perçoivent ce type de projets comme « plutôt ou très bénéfiques » pour l’économie québécoise. En parallèle, l’exploration du pétrole semble toujours autant diviser les Québécois : 48 % y sont opposés (contre 51 % en 2016) et 25 % y voient des bénéfices (23 % en 2016). Le niveau de risque perçu pour ces deux enjeux a cependant pris un peu de recul depuis 2016 : 39 % de la population croient que l’exploration du gaz de schiste représente un risque « grand ou très grand » (41 % en 2016) alors que cette proportion atteint 33 % lorsqu’on les questionne sur l’exploration du pétrole (39 % en 2016). Infrastructures de transport Troisième principale source de préoccupation sur le plan collectif, les infrastructures de transport inquiètent encore de toute évidence les Québécois. Leur appréhension par rapport à ce risque s’est même accrue au cours des dernières années : passant de 64 % en 2016 à 67 % cette année. Leur niveau de confiance envers les capacités du gouvernement à corriger la situation semble aussi s’effriter : 55 % des Québécois affirment n’avoir « pas du tout ou plutôt pas » confiance en l’État pour gérer l’état des infrastructures de transport alors que ce pourcentage s’élevait à 44 % en 2016. Ces perceptions semblent davantage être le reflet des nombreux travaux en cours et des entraves visibles à la circulation qu‘à l’état réel des infrastructures routières car les données publiées par le ministère des Transports du Québec et la Ville de Montréal ne nous indiquent pas de détérioration de la situation. À la lumière de ces résultats, un constat s’impose : certaines perceptions sont le reflet de la réalité alors que d’autres s’en éloignent. Toutefois, cette dissonance entre perception et réalité peut parfois engendrer de graves conséquences. D’où l’importance de communiquer les bons messages à la population et de faire circuler les vraies données. Surtout dans le contexte où notre enquête révèle une baisse systématique de l’utilisation des sources d’information par les Québécois. Il est toutefois rassurant de constater que les seuls auprès de qui la population s’informe davantage (17 %) sont les experts (contre 14% en 2016).