Der Mythos der klassenlosen westafrikanischen Bauernschaft: Ursachen und entwicklungspolitischen Auswirkungen

Die Kenntnis der sozialen Schichtung innerhalb der Bauernschaft ist eine entscheidende Voraussetzung für nachhaltige wirtschaftliche und politische Maßnahmen zur effektiven Unterstützung der landwirtschaftlichen Produktion in den am wenigsten entwickelten Ländern. Dies ist einer der Gründe, warum sich auch in Westafrika Sozialwissenschaftler auf das Problem der ländlichen Sozialstrukturen konzentrieren. Bisher wurde angenommen, dass, trotz erheblicher sozialer und wirtschaftlicher Differenzierung, zwischen den sogenannten „Kleinbauern“ der westafrikanischen Bauernschaft keine Klassenbildung stattfindet. Diese Schlussfolgerungen spiegeln jedoch eher Fehlinterpretationen des polit-ökonomischen Klassenkonzepts als die tatsächliche Situation der Bauern wider. Eine kritische Überprüfung gängiger Fehlinterpretationen dieses Konzeptes legt die Grundlage für eine Analyse der Ursachen sozialer Differenzierung der Bauernschaft und der ländlichen sozialen Räume Westafrikas. Außerdem werden die frühen Stadien einer ländlichen kapitalistischen Entwicklung, insbesondere unter den für den Markt produzierenden, bzw. den auf Lohnarbeit als Nebenverdienst angewiesenen Kleinbauernfamilien, aufgezeigt. Die weit verbreitete Annahme, dass in Westafrika die soziale Mobilität als wichtiger sozialer Gleichmacher vorherrsche, wird durch die verfügbaren Daten nicht gestützt.