An Embarrassment of Riches and a Surplus of Shame: Amartya Sen on Poverty and Deprivation

This theoretical contribution to poverty studies investigates Amartya Sen's work as a basis for examining poverty. Sen discusses two social capabilities, each essential to the avoidance of poverty; one is the ability to appear in public without feeling shame, the other the ability to participate in the life of the community. This essay analyzes the intricacies of using the concept of community as a reference group for judging a person's poverty. It develops a notion of the “affluent poor,” which is a logical category of the capability perspective that Sen has developed. Although the affluent poor might appear to be oxymoronic, those who embrace the capability perspective should acknowledge it as a necessary implication of that perspective. 本文对贫困研究做出了理论贡献, 以阿马蒂亚•森(Amartya Sen, 简称森)的研究为基础, 对贫困进行了检验。森讨论了对避免贫困而言至关重要的两大社会能力。其中一个能力是在公众面前不感到羞耻, 另一个能力是参与社区生活。针对将社区作为参考群体, 从而判断个人贫困程度的概念, 本文对该概念的复杂性进行了分析。本文推出了“富裕的穷人”(affluent poor)这一概念, 它属于森提出的能力观点(capability perspective)的逻辑范畴。虽然富裕的穷人这一概念听起来自相矛盾, 但对支持能力观点的人来说, 他们应该承认此概念对观点产生的必要意义。 Esta contribución teórica a los estudios de pobreza investiga el trabajo de Amartya Sen como una base para examinar la pobreza. Sen discute dos capacidades sociales, cada una esencial para evitar la pobreza; una es la habilidad de aparecer en público sin sentir humillación, la otra es la habilidad de participar en la vida de la comunidad. Este ensayo analiza lo complejo de utilizar el concepto de comunidad como un grupo de referencia para juzgar la pobreza de una persona. Desarrolla una noción de los “pobres afluentes,” que es una categoría lógica de la perspectiva de la capacidad que Sen ha desarrollado. Mientras que los pobres afluentes podrían parecer como una contradicción, los que acogen la perspectiva de la capacidad deberían reconocerla como una implicación necesaria de esa perspectiva.