Windpolished boulders as indicators of a late Weichselian wind regime in Denmark in relation to neighbouring areas

Fossil windpolished stones and boulders in in situ position have been found in various parts of Denmark. Typical wind abrasion microforms and mesoforms, such as facets and flutes, and the overall distribution of windpolished surfaces, have been studied on 31 in situ boulders at 20 locations in Denmark. Based on these investigations it is concluded that the direction of the former abrading winds was mainly from the ESE, from the sector 105°±20°. The ESE winds dominated during the deglaciation period, most probably in the period from 22 to 17 ka BP, when first katabatic and later zonal winds from the shrinking Weichselian Ice Sheet abraded surfaces of boulders in the periglacial environment outside the ice margin. During the subsequent Holocene period westerly winds dominated in a temperate climate, as is the case today. Best preserved windpolish is primarily found on boulders in boulder concentrations, whereas on the large erratic boulders the windpolish is often almost totally removed, owing to the many visitors climbing the boulders as well as weathering. Even on boulders transgressed by the sea for some time, windpolish has proved able to survive in low‐energy littoral environments. This yields opportunities for reconstructing palaeo‐wind directions in areas that are or have earlier been transgressed by the sea. Comparing the presented Danish palaeo‐wind evidence with neighbouring parts of north‐west Europe shows a regional variation in the wind regime, controlled by the extension of the Weichselian Ice Sheet. Dominating easterly palaeo‐winds prevailed as katabatic and/or zonal winds in a narrow zone in front of the wind‐controlling ice sheet during its maximum extension, and in some areas further to the east during the subsequent deglaciation. © 1998 John Wiley & Sons, Ltd. Des pierres et des blocs qui ont été polis par le vent et qui sont restés dans la même position depuis leur façonnement, ont éte trouvés en différents endroits du Danemark. Des formes d'abrasion éolienne typiques de petite et moyenne dimension (comme des facettes et des rainures), ainsi que la distribution d'ensemble des surfaces polies ont été étudiées sur 31 gros blocs de 20 sites du Danemark. Sur la base de ces recherches, il est démontré que les vents qui ont façonné les blocs sont venus principalement de l'ESE, depuis le secteur 150°, ±20°. Les vents venus de cette direction ont été dominants pendant la période de déglaciation, très probablement entre 22 et 17 ka BP. A ce moment, les vents, d'abord catabatiques et ensuite zonaux, venus de la calotte glaciaire en retrait, ont façonné les surfaces des blocs dans un environnement périglaciaire typique. Pendant la période holocène ultérieure, des vents d'ouest ont dominé dans un climat tempéré comme cela se passe aujourd'hui. Les blocs polis les mieux conservés ont été avant tout trouvés dans des accumulations de blocs, tandis que, sur les plus grands erratiques, le poli éolien est presque totalement disparu par altération et par l'action des nombreux visiteurs qui escaladent les blocs. Même sur des blocs qui ont été sous le niveau de la mer pendant quelques temps, le poli éolien a résisté pour autant qu'ils aient été dans un environnement littoral de faible énergie. Ceci donne la possibilité de retrouver des directions anciennes de vents dans des régions qui sont, ou qui ont été recouvertes par la mer. En comparant les directions des vents fossiles reconnus au Danemark avec celles retrouvées dans les parties voisines du nord‐ouest de l'Europe, il apparaît une variation régionale dans le régime des vents, en relation avec l'extension de la calotte glaciaire vistulienne. Des vents d'est ont été dominants comme vents catabatiques ou zonaux dans une zone étroite pendant l'extension maximale de la calotte glaciaire; ils se sont exercés plus à l'est pendant la déglaciation qui a suivi. © 1998 John Wiley & Sons, Ltd.