Distribution of Mountain Permafrost, Fontanesses Basin, Valaisian Alps, Switzerland

In the Fontanesses area (Valais‐Swiss Alps), 237 measurements of temperatures at the base of winter snowpack (BTS) and 29 DC resistivity soundings were carried out between 1993 and 1995. BTS measurements ranged from −0.9 to −8.2°C. Active layer thicknesses calculated from the BTS values are from 0.9 to 5.2 m. The BTS values indicate that the lower altitudinal limit of discontinuous permafrost is about 2700–2900 m ASL for the generally south‐oriented slope of the Fontanesses. Electrical resistivities calculated from a geoelectric model vary from 0.1–15 kΩm for the active layer to 38–1500 kΩm for permafrost containing ice. On rock glaciers, the active layer is between 2 and 5 m thick while the permafrost has a minimum thickness of about 30 m. © 1997 John Wiley & Sons, Ltd. Dans la zone d'étude des Fontanesses (Valais‐Alpes suisses), 237 mesures BTS et 29 sondages géoélectriques ont été effectués de 1993 à 1995. Les mesures BTS indiquent des températures comprises entre −0.9 et −8.2°C. L'épaisseur de la couche active que nous avons calculée à partir des valeurs BTS varie de 0.9 à 5.2 m. Les mesures BTS permettent d'estimer la limite inférieure du pergélisol discontinu à une altitude comprise entre 2700 et 2900 m pour les versants des Fontanesses orientés de préférence en direction du sud. Les valeurs de résistivité électrique calculées sont de 0.1–15 kΩm pour la couche active et de 38–1500 kΩm pour le permafrost contenant de la glace. L'épaisseur de la couche active des glaciers rocheux est d'environ 2 à 5 m alors que l'épaisseur minimum du permafrost est d'environ 30 m. © 1997 John Wiley & Sons, Ltd.