A High Arctic frost‐creep/gelifluction slope, 1981–89: Resolute Bay, Cornwallis Island, Northwest Territories, Canada

Frost creep and gelifluction have been little studied in a High Arctic arid climate with ubiquitous permafrost. The paper reports the results of such a study based on theodolite observations over the period 1981–89 at Resolute Bay in the Canadian High Arctic. Along a target line on an average slope of 7 ° that was obviously active, the average cumulative downslope movement of targets was 222 mm (28 mm/a) for targets whose base was inserted to an initial depth of 400 mm and whose top was seasonally exposed every year during the 1981–89 period. For targets initially inserted to a depth of 200 mm, the average movement of the targets immediately adjacent to each target of the deeply inserted group measured 246 mm (31 mm/a). For all targets inserted to the 200 mm depth and exposed every year the average downslope movement was 236 mm (30 mm/a). A number of other targets remained snow/ice covered in some years. The seasonal progress downslope was dependent on retreat of snow cover and water supply to the slope, which differed from year to year. The results are necessarily highly site specific but provide some insights into the seasonal progress of combined frost creep and gelifluction in this environment. Copyright © 1999 John Wiley & Sons, Ltd. Le frost creep et la gélifluxion ont été peu étudiés sous le climat aride du Haut Arctique où existe un pergélisol continu. La présente recherche donne les résultats d'une étude de ces processus réalisée à Resolute Bay dans le Haut Arctique Canadien par des observations au théodolite pendant la période 1981–1989. Le long d'une ligne de mesure établie sur une pente moyenne de 7 ° (où les processus invoqués étaient clairement actifs), le mouvement de descente cumulé a été de 222 mm (28 mm par an) pour les cibles dont la base était installée jusqu'à une profondeur initiale de 400 mm et dont le sommet a été toutes les saisons de 1981 à 1989 exhumé de la neige et de la glace. Pour les cibles installées au départ jusqu'à une profondeur de 200 mm, le mouvement moyen des cibles immédiatement proches des cibles installées plus profondément, a été de 246 mm (31 mm par an). Pour toutes les cibles enfoncées jusqu'à une profondeur de 200 mm et exposées chaque année, le mouvement de descente moyen a été de 236 mm (30 mm par an). De nombreuses autres cibles sont restées couvertes de neige et de glace pendant quelques années. Les mouvements saisonniers de descente ont été contrôlés par le retrait de la couverture de neige et par la fourniture d'eau sur la pente, phénomènes qui ont varié d'une année à l'autre. Les résultats sont évidemment propres au site étudié mais fournissent cependant quelques vues sur l'effet combiné du frost creep et de la gélifluxion dans cet environnement. Copyright © 1999 John Wiley & Sons, Ltd.