Introduction

L'existence des politiques économiques nationales au sein de l’Europe oblige à dégager des choix communs à l'ensemble des Etats membres dans un contexte où l'intégration politique demeure encore faible et où la structure institutionnelle européenne associe des aspects intergouvernementaux et fédéraux. L'hétérogénéité des diverses économies nationales et la variété des couleurs politiques des gouvernements des Etats membres rendent d'autant plus difficiles les convergences vers des choix communs. Pour contourner ces difficultés, les Etats ont tendance à préférer des règles plutôt que des politiques interventionnistes décidées en fonction de la conjoncture du moment. Mais l'exercice de la démocratie régresse lorsque les règles se substituent aux décisions souveraines des instances politiques. Les politiques économiques européennes se sont considérablement élargies et approfondies à partir de l’instauration de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (1951) jusqu’à la création de la zone euro (1999) et aux extensions de l’Union européenne de ces dernières annnées. Les choix de politiques économiques semblent essentiellement influencés par une doctrine qui fait confiance aux mécanismes du marché et qui se méfie des interventions publiques. Cela conduit à l’instauration de règles dont l’application est censée assurée la stabilité économique. Dans cet ouvrage, les politiques économiques européennes sont analysées en trois parties. La première est consacrée aux politiques conjoncturelles. Elle traite séparément les politiques monétaire et budgétaire, ce qui traduit la dichotomie retenue dans les traités européens. Les politiques structurelles qui font l’objet de la seconde partie portent sur l’emploi, l’activité industrielle, l’agriculture, la recherche et l’innovation. Elles interviennent dans les mécanismes d’affectation des ressources et de redistribution entre les acteurs économiques. La troisième partie englobe les politiques des territoires et de développement. Ce volet des politiques économiques est spécifique à la construction européenne.