Boon, bane, or business as usual: Perceptions of the economic consequences of peacekeeping withdrawal from Liberia

Existing studies show that the deployment of a peacekeeping operation (PKO) can provide an economic boost to the host state and its population. Some of those studies also suggest that such a boost is unsustainable and that peacekeeping exit may trigger economic downturn within host states. If that is the case, however, do some locals feel the adverse economic effects of PKO exit more than others? In this article, we argue that individuals who come to directly or indirectly depend on economic opportunities that emerge following the deployment of peacekeepers are particularly likely to experience negative economic effects after PKO exit. However, those effects may be partly mitigated through individuals’ economic actions and/or their access to new sources of outside support after the exit of peacekeepers. We test our argument on original data gathered through a large-scale household survey of Monrovia, Liberia, conducted in early 2020. We also draw on qualitative interview data. After noting an overall downturn in Liberia’s economy after 2018 (when the UN Mission in Liberia closed), we find broad support for our claims in the survey data, albeit qualified by nuances in a secondary, disaggregated analysis. We conclude by highlighting implications of our study for the planning and management of peacekeeping withdrawal.Los estudios existentes demuestran que el despliegue de una operación de mantenimiento de la paz (OMP) puede proporcionar un impulso económico al Estado receptor y a su población. Algunos de esos estudios también sugieren que ese impulso resulta insostenible y que la finalización de las operaciones de mantenimiento de la paz puede llegar a desencadenar una recesión económica en los Estados receptores. Sin embargo, si ese es el caso, ¿existen algunos ciudadanos que noten en mayor medida los efectos económicos adversos derivados de la finalización de una OMP con relación al resto de la población? En este artículo, argumentamos que las personas que llegan a depender directa o indirectamente de las oportunidades económicas que surgen tras el despliegue del personal de mantenimiento de la paz tienen una mayor probabilidad de experimentar efectos económicos negativos después de la finalización de una OMP. Sin embargo, esos efectos pueden mitigarse, en parte, mediante las medidas económicas adoptadas por los ciudadanos y/o su acceso a nuevas fuentes de apoyo externo después de la partida del personal de mantenimiento de la paz. Ponemos a prueba nuestro argumento usando datos originales, que fueron recopilados a través de una encuesta realizada a gran escala en hogares de Monrovia, Liberia, a principios de 2020. También, nos basamos en datos cualitativos obtenidos de entrevistas. Observamos una desaceleración general de la economía de Liberia después de 2018 (cuando se cerró la Misión de las Naciones Unidas en Liberia), la cual proporciona un amplio apoyo a nuestras afirmaciones en los datos de la encuesta. Sin embargo, encontramos matices para este apoyo al realizar un análisis secundario y desagregado. Concluimos destacando las consecuencias que tiene nuestro estudio para la planificación y la gestión de la retirada de las operaciones de mantenimiento de la paz.Des études existantes montrent que le déploiement d’opérations de maintien de la paix (OMP) peut stimuler l’État hôte et sa population sur le plan économique. Certaines d’entre elles suggèrent que cet effet n’est pas durable et que la fin de l’OMP peut avoir des effets négatifs sur l’économie des États hôtes. Néanmoins, si tel est le cas, certains résidents ressentent-ils ces effets plus que d’autres? Dans cet article, nous affirmons que les personnes qui finissent par dépendre directement ou indirectement des opportunités économiques créées par le déploiement de l’OMP auront plus de chances de ressentir des effets économiques négatifs quand cette opération prend fin. Toutefois, ces effets peuvent être atténués en partie par les actions économiques individuelles et/ou l’accès à de nouvelles ressources d’aide extérieure après la fin de l’OMP. Nous évaluons notre argument grâce à des données inédites collectées à l’aide d’un sondage de grande échelle auprès de particuliers de Monrovia, au Libéria, mené au début de l’année 2020. Nous nous fondons également sur des données qualitatives d’entretiens. Nous notons une récession généralisée au Libéria après 2018 (quand la mission de l’ONU au Libéria a pris fin), puis nous trouvons nombre d’éléments pour venir étayer nos arguments dans les données de sondage, malgré qu’ils soient nuancés par une analyse ventilée secondaire. En conclusion, nous soulignons les implications de notre étude pour la planification et l’organisation de la fin des OMP.