A framework for analysing the links between religion and development

In mainstream development thinking, policy, and practice, religion has generally been neglected, despite its pervasiveness and importance. As a result, analysts puzzle over how best to study the complex links between religion and development. The framework outlined in this paper addresses the question – how can the presence, nature, and activities of religious people and organisations be better understood, so that they can be taken into account in development activities? It identifies and clarifies the key concepts and factors that need to be considered, explores ideas about the relevance of religion to development and social change, identifies the broad levels of analysis needed to better understand a particular context and briefly discusses some possible methodological approaches. A series of questions for analysis are suggested, investigation of which could lead to an improved understanding of the meaning of religion in the lives of individuals; the ways in which religion interacts with social and political processes; and the nature, aims, and activities of religious organisations.Un cadre pour analyser les liens entre la religion et le développementDans la réflexion, la formulation des politiques et les pratiques du secteur du développement dominant, la religion a généralement été oubliée, malgré son omniprésence et son importance. En conséquence, les analystes se posent des questions sur la meilleure manière d'étudier les liens complexes entre la religion et le développement. Le cadre décrit dans cet article aborde la question suivante : comment la présence, la nature et les activités des personnes et organisations religieuses peuvent-elles être mieux comprises de manière à ce qu'elles puissent être prises en compte dans les activités de développement ? Il identifie et éclaircit les concepts et facteurs clés qui doivent être considérés, examine les idées concernant la pertinence de la religion pour le développement et le changement social, identifie les niveaux généraux d'analyse requis pour mieux comprendre un contexte particulier et traite brièvement de quelques approches méthodologiques. Une série de questions à analyser sont suggérées, dont l'examen pourrait mener à une compréhension améliorée de la signification de la religion dans la vie des personnes, des manières dont la religion entre en interaction avec les processus sociaux et politiques, et de la nature, des buts et des activités des organisations religieuses.Uma estrutura para analisar as conexões entre religião e desenvolvimentoNo pensamento, nas políticas e nas práticas dominantes, a religião tem sido em geral negligenciada, apesar de seu alcance e importância. Como resultado, analistas quebram a cabeça para definir qual a melhor maneira de estudar as conexões complexas entre religião e desenvolvimento. A estrutura apresentada neste artigo aborda a questão – como a presença, natureza e atividades de pessoas e organizações religiosas podem ser melhor compreendidas, de modo que elas possam ser levadas em conta nas atividades de desenvolvimento? O artigo identifica e esclarece os conceitos e fatores essenciais que precisam ser considerados, examina ideias sobre a relevância da religião para o desenvolvimento e mudança social, identifica os níveis gerais de análise necessários para se compreender melhor um contexto em particular e discute brevemente algumas abordagens metodológicas possíveis. Uma série de questões para análise é sugerida, cuja investigação poderia levar a uma melhor compreensão do significado da religião na vida dos indivíduos; as formas pelas quais a religião interage com os processos sociais e políticos; e a natureza, objetivos e atividades das organizações religiosas.Un marco para analizar los vínculos entre religión y desarrolloEn la corriente dominante del análisis, las políticas y las prácticas del desarrollo, se suele pasar por alto la religión a pesar de su omnipresencia e importancia. Por lo tanto, los analistas dudan sobre cómo estudiar mejor los complejos vínculos que existen entre religión y desarrollo. El marco presentado en este ensayo responde a la pregunta ¿cómo se puede comprender mejor la presencia, la naturaleza y las actividades de personas y organizaciones religiosas para que estas sean tomadas en cuenta en las actividades de desarrollo? El marco identifica y aclara conceptos y factores clave que deben considerarse, explora ideas sobre la importancia de la religión en el desarrollo y el cambio social, identifica los niveles de análisis que se requieren para entender mejor cada contexto en particular y examina sucintamente posibles metodologías. Se plantean preguntas para el análisis que, de investigarse, podrían conducir a una mejor comprensión de lo que significa la religión para las personas, de las maneras en que la religión se relaciona con los procesos sociales y políticos, y de la naturaleza, los objetivos y las actividades de las organizaciones religiosas.