Language difficulties in an Outpatient Clinic in Switzerland

L'objectif de cette enquête était double: recenser les langues parlées par les patients étrangers consultant à la Policlinique de médecine à Genève, et évaluer les modes de communication utilisés par les médecins face aux patients de langue étrangère. Parmi les consultations échantillonnées, 58% concernaient des patients étrangers. 37% d'entre eux ne pouvaient pas s'exprimer en français. Les langues les plus fréquemment parlées par les patients étrangers non francophones étaient, par ordre de fréquence: l'albanais, le somalien, le tamoul et le serbocroate. Dans 24% des consultations avec patients non francophones, le médecin a eu recours au service d'un interprète qualifié, tandis que dans 17% des cas, c'est un membre de la famille ou un proche du patient qui a dû servir d'interprète. Dans 59% des consultations restantes, le médecin a dû recourir à une autre langue, plus ou moins maîtrisée en commun avec le patient: essentiellement le français, l'anglais, l'italien, l'allemand et l'espagnol. Dans 14% de ces consultations sans interprètes seulement, les médecins ont jugé satisfaisante la compréhension mutuelle avec le patient. Ces résultats mettent en évidence que la barrière de langue devient une problématique croissante dans nos systèmes de soins. Si l'utilisation d'interprètes informels reste une solution de dépannage couramment utilisée, le recours systématique et planifié aux services d'interprètes qualifiés commence à se développer. Cette solution devrait être largement généralisée, de même que la formation des jeunes médecins aux techniques d'entretien avec interprètes. Copyright Birkhäuser Verlag 1999