Concilier le profit et l’intérêt général : l’État actionnaire dans les dynamiques historiques du capitalisme. Introduction au dossier « Les figures de l’État actionnaire »[Reconciling profit and the general interest. The shareholder state in the historical dynamics of capitalism. Introduction to the issue]

Les participations de l’État – entreprises administrées depuis 1945 – ont pu apparaître un temps comme un secteur régi par d’autres règles que celles du libre marché et du profit, au point de devenir, pour certaines d’entre elles comme EDF, France Télécom ou la SNCF, des symboles du service public, même si marchés et profits n’étaient pas étrangers à leur gouvernement. La figure de l’État actionnaire apparaît à partir des années 1990 comme une tentative de rationaliser le gouvernement des participations publiques à travers des pratiques et instruments issus de la finance. Ces derniers confèrent une nouvelle légitimité aux participations publiques. Cette rationalisation entraîne, en retour, des effets sur les objectifs poursuivis par l’État à travers ses participations dans des entreprises. Les opérateurs des participations publiques cherchent, conceptuellement et dans les dispositifs mis en œuvre, à faire correspondre – dans un contexte de financiarisation de l’économie et de rationalisation de l’État – les outils du capitalisme, le profit et le marché, avec l’intérêt général. En creux, ces transformations renseignent sur la conception dominante des formes économiques considérées comme légitimes par les porteurs des politiques économiques.