Un régime monétaire traditionnel contesté par la monnaie d’État : l’histoire du kip au Nord-Laos de 1975 à 2000

Le gouvernement de la République démocratique populaire lao impose un nouveau modèle économique en 1986. Les réformes engagées cherchent à promouvoir une « économie de marché » et à diffuser la monnaie nationale, le kip. Monétiser l’économie constitue un objectif de premier ordre et, en même temps, un moyen pour mettre en œuvre les processus de marchandisation. Cependant, imposer une nouvelle monnaie ne va pas de soi dans la mesure où elle conteste directement l’ordre monétaire antérieur et les pratiques sociales correspondantes. À Phongsaly, province isolée au nord de la République, l’État s’appuie sur la fiscalité et sur les transferts pour diffuser sa monnaie dans un environnement où elle occupait, au départ, une place ténue. Le kip s’impose, il transforme les représentations monétaires et les monnaies traditionnelles ; les biens dotés d’attributs monétaires sont relégués au niveau de la marchandise. L’action de l’État impulse un nouveau paysage monétaire au sommet duquel se trouve une monnaie idoine au développement des échanges marchands. Ainsi, les mutations sociales recherchées s’enclenchent et le programme politique voté en 1986 se réalise.