¿Existen Derechos Sociales?

Estudios Nueva Economía me solicitó autorización para reproducir este artículo de hace 10 años justo cuando estaba publicándose mi libro Derechos Sociales y Educación: un nuevo paradigma de lo público. La primera parte de ese libro fue conscientemente escrita como una reformulación del argumento de este artículo, una que diera cuenta de que la idea de “derechos sociales” tiene hoy una importancia pública de la que carecía en 2004. Lo primero que pensé, entonces, era que el libro hacía redundante al artículo, por lo que ya no se justificaba volver sobre éste. Pero dos consideraciones me convencieron de que republicarlo tenía un sentido: primero, como una manera de enfatizar que el argumento de este artículo no implica que no hay tal cosa como derecho social a la educación. Para mi sorpresa, algunos lectores de este artículo han quedado con la idea de que al defender hoy que la educación ha de ser un derecho social estoy rechazando la tesis de este artículo. Esos lectores entendieron que la idea defendida en este artículo era que la pregunta del título recibía una respuesta pura y simplemente negativa, cuando su primer párrafo explica que eso no es así. Yo creo, de hecho, que la manera en que se ha articulado la demanda por una nueva educación da la razón a este artículo: si se trata de hacer de la educación un derecho social, lo que es necesario es acción política, no recursos judiciales. La segunda razón es que, leyéndolo 10 años después, el artículo es a mi juicio tan correcto como lo era el día en que fue originalmente publicado. Por supuesto que hoy diría algunas cosas de modo distinto, o desarrollaría algunos temas que en este artículo solo se mencionan y no se desarrollan (algunas de estas cuestiones son identificadas más abajo en esta nota). Pero todas las ideas importantes siguen siendo correctas. O al menos yo sigo creyendo que ellas lo son.