Decazeville : expansion et déclin d'un pôle de croissance

[eng] JACQUES WOLFF At the beginning of the XI Xth century some frenchmen following the example of Great Britain decided to create ironworks performing all the processes with coal Decazeville having both iron ore and coal looked particularly suited for that purpose in spite of some drawbacks its location the lack of near by markets the inadequacy of the means of conveyance...) Its launching by Decazes in the constituted genuine innovation and Decazeville became rapidly one of the leading metallurgie centers in France But the exhaustion of the iron mines financial difficulties the lack of diversification in the production made it difficult for Decazeville to get successfully over the technical revolution in the steel production During the last third of the XIXth century Decazeville was gradually overshadowed by other rising enterprises and areas The situation improved at the beginning of the XXth century and especialey during World War but the inierwar period witnessed further decline due to lack of modernization After World War II the metallurgie and mining activities disappeared almost completely in front of the competition of new sources of energy and enterprises where production costs were appreciably lower As we can see Decazeville is good example of the birth life and death of leading area Revue économique XXIII 5) septembre 1972 pp 753-785 [fre] Decazeville : expansion et déclin d'un pôle de croissance. . Lorsque, à l'imitation de l'Angleterre, un certain nombre d'hommes cherchèrent en France à créer des forges effectuant la totalité des opérations au charbon, Decazeville réunissant le minerai de fer et le charbon apparut comme un lieu privilégié, malgré certains inconvénients (emplacement, absence de débouchés proches, insuffisance de. moyens de transport notamment).. Le lancement par Decazes dans les années 1820 constitua une véritable innovation et, rapidement, Decazeville devint un des premiers centres métallurgiques de France. Mais l'épuisement des mines de fer, les difficultés financières, l'absence de diversification de la production firent que Decazeville parvint mal à franchir la révolution technique de la production de l'acier. Le dernier tiers de XIXe siècle fut alors celui d'un effacement progressif devant la montée d'autres entreprises et d'autres pôles. Si la situation s'améliora au début du XXe siècle, et surtout pendant la première guerre mondiale, les années de 1'entre-deux-guerres virent un nouveau déclin dû à l'absence de renouvellement et celles ayant suivi la seconde guerre mondiale, une disparition à peu près complète des activités métallurgiques et minières devant la concurrence de nouvelles sources d'énergie et d'entreprises dont les coûts de production étaient sensiblement moins élevés. Decazeville illustre bien la vie d'un pôle de croissance de sa naissance à sa mort.