Author
Abstract
The size of the government sector has grown relative to the private sector throughout the developed democratic countries of the world. This growth has been particularly pronounced since World War II. Although government size has grown in every country, a wide range of relative sizes existed at the beginning of the 1980s. This paper examines both the causes of the growth in government size and the disparity of relative government size among countries. The focus is on explanations of government size that stem from the literature on public choice. The various explanations of government size and growth are grouped into five main categories: (1) government as a provider of public goods and eliminator of externalities, (2) government as a redistributor of income and wealth, (3) interest groups as inducers of government growth, (4) the government bureaucracy as inducer of growth, and (5) fiscal illusion as enhancer of government growth. These five explanations for the growth and relative size of government are in turn divided into two distinctive conceptualizations of the state. The first sees the state as implementer of the preferences of citizens. These might be the preferences of the median voter as revealed by the use of majority rule, or those of interest groups as revealed through a more complicated interaction of interest groups and electoral politics. The second sees the state, as personified by political leaders and the public bureaucracy, as able to dictate political outcomes, in part because of the impotence of citizens that is brought about by fiscal illusion. Although none of the five explanations for the growth of government is found to have overwhelming logical and empirical support, some merit is found in each. /// L'importance du secteur des administrations publiques ou gouvernemental s'est accrue par rapport au secteur privé dans toutes les démocraties développées; cette expansion est particulièrement prononcée depuis la deuxième guerre mondiale. Si le secteur gouvernemental s'est développé dans tous les pays, son importance relative n'en variait pas moins grandement d'un pays à l'autre au début des années 80. L'auteur de la présente étude examine les raisons de cette expansion et les disparités entre l'importance relative du secteur gouvernemental dans les divers pays. Il examine principalement les explications de l'ampleur du secteur public tirées des publications consacrées aux choix publics. Les diverses explications de la taille et de l'expansion de ce secteur sont regroupées en cinq grandes catégories: 1) le secteur gouvernemental fournit des biens publics et élimine les externalités; 2) le secteur gouvernemental redistribue le revenu et le patrimoine; 3) les groupes de pression encouragent l'expansion du secteur public; 4) l'appareil administratif encourage l'expansion du secteur des administrations publiques et 5) l'illusion fiscale la stimule. Ces cinq explications sont ensuite décomposées en fonction de deux conceptions de l'Etat. La première voit en celui-ci l'exécuteur des préférences des citoyens. Il peut s'agir des préférences de l'électeur médian déterminées par la règle de la majorité, ou des préférences de groupes de pression déterminées par l'interaction plus complexe des groupes de pression et des politiques électorales. La seconde estime que l'Etat, tel qu'il est représenté par les dirigeants politiques et l'administration publique, est en mesure de dicter les résultats politiques, et ce partiellement en raison de l'impuissance des citoyens due à l'illusion fiscale. Si aucune des cinq explications ne s'avère avoir de support logique ou empirique absolument convaincant, elles n'en ont pas moins toutes une part de vérité. /// La dimensión de la administración pública en comparación con el sector privado ha crecido en todos los paÃses democráticos desarrollados. Dicho crecimiento ha sido especialmente marcado desde la segunda guerra mundial. Si bien la magnitud de la administración pública se expandió en todos los paÃses, a principios del decenio de los ochenta existÃa una amplia gama de dimensiones relativas. En este trabajo se analizan las causas de la expansión de la administración pública y la disparidad de su dimensión relativa en los distintos paÃses. El análisis se centra en las explicaciones sobre la dimensión de la administración pública que surgen de la literatura sobre la elección pública. Las diferentes explicaciones sobre la dimensión y expansión de la administración pública pueden agruparse en cinco categorÃas básicas: 1) la administración pública brinda bienes públicos y elimina los efectos externos, 2) la administración pública redistribuye el ingreso y la riqueza, 3) los grupos de presión inducen la expansión de la administración pública, 4) la burocracia gubernamental induce el crecimiento de la administración pública y 5) la ilusión fiscal favorece el crecimiento de la administración pública. A su vez, estas cinco explicaciones sobre el crecimiento y dimensión relativa de la administración pública se dividen en dos conceptos del Estado claramente diferenciables. El primero ve al Estado como ejecutor de las preferencias de los ciudadanos. Estas preferencias pueden ser las del elector medio surgidas de la aplicación de la norma sobre el predominio de la mayorÃa o las de los grupos de presión surgidas de una influencia mutua más compleja entre los grupos de presión y la polÃtica electoral. La segunda considera al Estado, personificado por los dirigentes polÃticos y la burocracia estatal, capaz de imponer los resultados polÃticos debido, en parte, a la impotencia que provoca la ilusión fiscal en los ciudadanos. Aunque ninguna de las cinco explicaciones sobre la expansión de la administración pública presenta fundamentos lógicos y empÃricos irrefutables, todas resultan válidas hasta cierto punto.
Suggested Citation
Download full text from publisher
As the access to this document is restricted, you may want to search for a different version of it.
Citations
Citations are extracted by the
CitEc Project, subscribe to its
RSS feed for this item.
Cited by:
- Miguel Roig-Alonso, 2001.
"Budget burden and benefit visibility of European central level governments,"
International Advances in Economic Research, Springer;International Atlantic Economic Society, vol. 7(2), pages 184-198, May.
- Miguel Roig-Alonso, 2000.
"Visibility estimates of budgetary burden and benefit in European countries,"
International Advances in Economic Research, Springer;International Atlantic Economic Society, vol. 6(2), pages 163-177, May.
Corrections
All material on this site has been provided by the respective publishers and authors. You can help correct errors and omissions. When requesting a correction, please mention this item's handle: RePEc:pal:imfstp:v:34:y:1987:i:1:p:115-149. See general information about how to correct material in RePEc.
If you have authored this item and are not yet registered with RePEc, we encourage you to do it here. This allows to link your profile to this item. It also allows you to accept potential citations to this item that we are uncertain about.
We have no bibliographic references for this item. You can help adding them by using this form .
If you know of missing items citing this one, you can help us creating those links by adding the relevant references in the same way as above, for each refering item. If you are a registered author of this item, you may also want to check the "citations" tab in your RePEc Author Service profile, as there may be some citations waiting for confirmation.
For technical questions regarding this item, or to correct its authors, title, abstract, bibliographic or download information, contact: Sonal Shukla or Springer Nature Abstracting and Indexing (email available below). General contact details of provider: http://www.palgrave-journals.com/ .
Please note that corrections may take a couple of weeks to filter through
the various RePEc services.