Communist Economics and Currency Convertibility (Economie communiste et convertibilité des monnaies) (La economía política comunista y la convertibilidad monetaria)

Avant 1956, les régimes économiques des pays communistes de l'Europe orientale, sauf la Yougoslavie, étaient uniformément calqués sur celui de l'U.R.S.S. Les prix des marchandises, fixés par une autorité centrale, ne comprenaient pas le coût du capital ou de la terre, ne reflétaient pas les pénuries relatives des produits, et ne pouvaient pas être utilisés pour orienter les décisions économiques. Les autorités économiques ne désiraient du reste pas investir les prix de cette fonction d'orientation: les entreprises n'étaient pas libres de choisir leurs facteurs de production, et le plan fixait dans le détail la composition des entrées et des sorties. Les marchandises destinées à l'exportation étaient achetées, aux prix intérieurs imposés, par un organisme d'Etat exerçant le monopole du commerce extérieur pour être vendues aux cours mondiaux, la composition qualitative et quantitative de ces achats étant fixée par le plan; les importations se faisaient selon la même formule. Les taux de change, multiples et implicites, traduisaient les rapports entre les prix intérieurs et les prix étrangers. Le bilatéralisme dans les échanges et les paiements était la conséquence naturelle de cet état de choses, et, bien que le commerce avec certains pays occidentaux n'ait pas fait l'objet d'accords bilatéraux formels, les créances monétaires temporaires accumulées au titre des transactions commerciales avec un pays quelconque d'Europe orientale n'étaient pas transférables et ne représentaient pas une créance générale en marchandises, même sur le pays débiteur. Les monnaies ne pouvaient donc pas devenir convertibles. Après 1956, les pays communistes de l'Europe orientale ont adopté des réformes économiques de portées très diverses. Ils ont évolué vers une décentralisation de la planification et ont commencé à tenir compte des préférences des consommateurs dans la production des marchandises. Dans une plus ou moins grande mesure, ils ont reconnu que le profit constitue un critère de la bonne marche des entreprises, et les salaires ont été fixés en fonction du rendement. Dans certains pays, les réformes ont en principe pour objectif de faire jouer aux prix un rôle d'orientation et de les faire correspondre aux pénuries relatives. Mais en général les prix continuent à être indépendants des pénuries. La Banque pour la Coopération Economique Internationale, récemment créée, ouvre des possibilités d'échanges et de paiements multiangulaires, mais non pas encore multilatéraux, intérieurs ou extérieurs au groupe de pays dont il est ici question. La convertibilité des monnaies ne peut être encore envisagée. /// Hasta 1956 los sistemas económicos de todos los países comunistas de la Europa Oriental, con excepción de Yugoslavia, estaban inspirados en el de la U.R.S.S. Los precios de los artículos, fijados por el gobierno central, no incluían el costo del capital ni de la tierra, no se compadecían con las escaseces relativas de los artículos, y no podían servir de norte para las decisiones en lo económico. Ni tampoco pretendían las autoridades planificadoras dotar a los precios de una función orientadora: las empresas no se encontraban en libertad para seleccionar los factores de producción, y la composición tanto de los insumos como de la producción era determinada minuciosamente por el plan. Según la proporción que el plan señalara, el monopolio del comercio exterior adquiría a precios internos controlados los artículos para exportación y los vendía a razón de los precios externos; a las importaciones se las trataba de modo análogo. Los tipos de cambio eran múltiples e implícitos, y se los derivaba comparando los precios internos con los externos. El bilateralismo en el comercio y en los pagos sobrevino como consecuencia natural, y aunque el intercambio con algunos países de Occidente se realizaba sin acuerdos formales bilaterales, los activos monetarios que fueran acumulados con motivo del comercio con cualquier país de la Europa Oriental no podían ser transferidos y no representaban un crédito general contra mercancías ni siquiera en el país deudor. Así pues, las monedas no podían resultar convertibles. A partir de 1956 los países comunistas de la Europa Oriental implantaron reformas económicas cuyos alcances son muy diversos. Ha habido una tendencia hacia la descentralización de la planificación y hacia la producción de artículos en consonancia con las preferencias de parte de los compradores. En distintos grados, se ha reconocido a los beneficios como un indicador de la eficiencia de las empresas, y se ha hecho que los salarios dependan de los mismos. En algunos países las reformas procuran, en principio, dotar a los precios de una función orientadora y hacer que guarden relación con las escaseces relativas. Pero, en términos generales, los precios siguen siendo ajenos a las escaseces. El recién creado Banco de Cooperación Económica Internacional abre posibilidades para el comercio y los pagos multiangulares, mas no todavía para los multilaterales, tanto dentro como fuera del grupo de países a que nos referimos. Aún no se puede lograr la convertibilidad de las monedas.