L’œil du souverain ? Rôle et pouvoirs des représentants du souverain (főispánok) à la tête des comitats hongrois au XVIIIe siècle

Dans l’organigramme des comitats, le főispán est l’homme du souverain, « le roi dans la province ». Mais le főispán hongrois dispose de compétences bien plus larges que le gouverneur français. Chef du comitat, il doit en surveiller tout le fonctionnement, et constituer un appui pour le souverain. Mais le főispán est un aristocrate, et il peut être originaire du comitat, où il a sa clientèle, et l’ispanat perpétuel bloque le renouvellement d’une partie du groupe. À la fois noble hongrois et représentant du souverain, le főispán est pour le comitat à la fois un chef et un médiateur. Lié au roi par la fidélité et les obligations de sa charge, il est aussi attaché au comitat par les relations personnelles, et les vestiges de la traditionnelle familiaritas. Longtemps, les historiens hongrois ont considéré que le főispán vivait loin du comitat dont il ne s’occupait guère. En réalité, cependant, les relations entretenues entre les főispán et les administrateurs du comitat semblent bien plaider en faveur d’une implication parfois forte du főispán dans l’administration locale.