Productividad, desarrollo tecnológico y competitividad exportadora en la industria mexicana

El exitoso crecimiento de las exportaciones manufactureras mexicanas durante la década pasada se ha atribuido a varios factores y medidas de política, derivadas de los programas de ajuste estructural y apertura externa que se han puesto en práctica. Entre los cambios que contribuyen a aumentar la competitividad exportadora mexicana, como en otras partes, se postulan los incrementos en la productividad (total y del trabajo) y la liberalización de los flujos de tecnología. En la explicación más convencional de los determinantes del comercio, ambos factores deben resultar en ganancias de la competitividad, y por tanto en aumento de las exportaciones. No obstante la persuasión intuitiva de dichos argumentos, los datos recientes no los confirman. De hecho, aquí mostraremos que la dirección de causalidad entre aumento de exportaciones y ganancias de competitividad corre en la dirección contraria, porque son las exportaciones las que aumentan en realidad la competitividad de las industrias exportadoras y no al revés, como la teoría postula. Este resultado abre nuevas incógnitas respecto de los determinantes de la capacidad exportadora, dudas para las que aquí sugerimos algunas explicaciones tentativas.