Innovationsverhalten und Performance in Familienunternehmen: Durch generationenübergreifende Innovation zum Großunternehmen

Der vorliegende Beitrag untersucht das Innovationsverhalten von erfolgreichen großen deutschen Mehrgenerationen-Familienunternehmen. Es stellen sich die Fragen, wie Familienunternehmen langfristig Innovationen und stetige Weiterentwicklung sicherstellen. Dabei wird insbesondere die Rolle der Unternehmerfamilien selbst für die langfristige Innovationsfähigkeit und somit den Erfolg ihrer Unternehmen beleuchtet. Der Beitrag versucht, die Forschungsfrage zu beantworten: „Durch welches Verständnis von und welche Kontrolle über Innovation haben sich große Mehrgenerationen-Familienunternehmen in Deutschland entwickelt?“ -- Familienunternehmen werden in der öffentlichen Meinung oftmals mit der Vorstellung in Verbindung gebracht, dass Tradition mit der Haltung einhergeht, „Das haben wir schon immer so gemacht - also warum sollten wir es ändern?“ Die hier vorgestellte Studie zeichnet ein anderes Bild erfolgreicher Familienunternehmen. Anstelle von „Stagnation aus Tradition“ zeigen sie eine ausgeprägte „Tradition der Innovation“. Die Eigentümerfamilien waren sich über Generation hinweg bewusst, dass die Unternehmensumwelt es erfordere, dynamisch und flexibel zu agieren und das Unternehmen ständig derart zu erneuern und fortzuentwickeln. Die Performance der Familienunternehmen war aufgrund dieses Einflusses häufig höher als in Nicht-Familienunternehmen; sie pflegten eine Kultur radikaler und progressiver Innovationen, um ihre langfristige Überlebensfähigkeit sicherzustellen und Gewinne zu erzielen. Ziel der gesamten Innovationstätigkeit ist langfristiges Wachstum, Überlebensfähigkeit und Wohlstand. / This paper investigates the innovation behaviour of successful big German multi-generation family businesses. Questions arise as to how family businesses produce innovations and ensure continuous development in the long term. In particular, attention is paid to the role played by the entrepreneur families themselves in connection with long-term innovation capacity and thus entrepreneurial success. The paper attempts to answer the question: „What is the understanding and control of innovation by means of which big multi-generation family businesses have evolved in Germany?“ -- According to public opinion, family businesses are often associated with the idea that tradition is concomitant with an attitude of „We've always done it like that, so why should we change?“ The present study paints a different picture of successful family businesses: instead of „stagnation for reasons for tradition“, it reveals a distinctive „tradition of innovation“. From generation to generation, the owner families were aware of the fact that the entrepreneurial environment required them to act dynamically and flexibly and thus to renew and develop their company constantly. Owing to this influence, the performance of family businesses was often higher than that of non-family businesses; family businesses fostered a culture of radical and progressive innovation in order to safeguard their long-term viability and to generate profits. The aim of all the innovation activities is long-term growth, viability and prosperity.