Propiedad urbana y sociedad en Madrid, 1749–1774

Las rentas inmobiliarias y la propiedad urbana constituían una parte importante de los patrimonios de algunos miembros de las élites madrileñas de finales del siglo XVIII. A lo largo de la centuria las inversiones en bienes urbanos se habían incrementado notablemente, en parte por una recuperación general de las rentas, pero también por el aumento de la demanda derivado del crecimiento de la población. Lo que no está tan claro es el momento en que se inició este proceso ni cuáles fueron los agentes sociales que lo hicieron posible. Sin entrar en matizaciones, aun a riesgo de simplificar en exceso, la dinámica de dicho proceso de transformación ha sido atribuida tradicionalmente a la irrupción en el escenario social de una nueva burguesía con impulsos revolucionarios. En la base de todos los cambios, ya fueran económicos, ya políticos, se ha tendido a colocar a los agentes de dicha clase social. Ellos (los burgueses) forzaron los cambios que llevaron a España por la senda del capitalismo en lo económico y del liberalismo en lo político. Sin embargo, sabemos muy pocas cosas acerca de la formación de esta clase social, de los grupos que la constituyeron o de su capacidad real para protagonizar cambios históricos semejantes.