Aristocracia, señorío y crecimiento económico en Castilla: algunas reflexiones a partir de los Pimentel y los Enríquez (siglos XVI y XVII)

Aristocracia y señorío son conceptos claves para comprender la evolución económica castellana en los siglos XVI y XVII. En la actualidad tenemos ya, para lo que al reino de Castilla se refiere, conocimientos sólidamente fundados al respecto: contamos con buenos trabajos jurídicos sobre el señorío y con precisas descripciones sociológicas de la aristocracia; disponemos también de obras que, dedicadas al estudio de algunas zonas concretas, han aportado valiosas consideraciones sobre las rentas señoriales, su peso y el papel que desem-peñan en ciertas parcelas de la economía; se ha avanzado en el concepto de la llamada «crisis de la aristocracia». Sin embargo, y al contrario de lo que ocurre en otros países, e incluso en otros ámbitos peninsulares, los análisis se han planteado desde ópticas que, aunque enriquecedoras, no siempre han arro-jado toda la luz que sería de desear sobre los nexos con los procesos económicos a largo plazo y las transformaciones sociales en el tránsito de la sociedad feudal al capitalismo. Problemas como el del crecimiento económico, la transición o el cambio de las estructuras económicas, sociales y políticas han estado con demasiada frecuencia ausentes de estudios que muchas veces estaban obligados a planteárselos; a menudo incluso por imposición de sus propias hipótesis de partida.