Precios controlados: consideraciones generales y evolución reciente

“En recientes discusiones sobre el manejo de la política macroeconómica, ha surgido el tema de los precios administrados directamente por la autoridad. Concretamente, se ha planteado la inquietud de si estos precios deberían elevarse con la inflación deseada o de si, en vista de que en muchos casos son subsidiados, debería eliminarse o disminuirse el subsidio implícito. Al intentar responder tales interrogantes, surge inmediatamente la naturaleza básica del problema. La autoridad, utilizando los precios bajo su control directo, busca dos objetivos: la reducción del subsidio y el control al ritmo de inflación En vista de lo anterior, puede visualizarse de una manera formal a la autoridad como si tuviera una función de pérdidas del siguiente tipo general: Es decir, en el punto óptimo, la autoridad aumenta los precios controlados de tal forma que, en el margen, el efecto del incremento en éstos sobre la inflación debe ser igual al efecto de dicho incremento sobre el monto de los subsidios, corregido por la importancia relativa que la autoridad le da al objetivo de minimizar subsidios, vis a vis el objetivo de reducir la inflación. Este artículo intenta analizar el efecto de los precios controlados sobre la inflación. Se divide en tres secciones. En la primera, se presenta la dinámica reciente de los precios controlados en Colombia. Luego, en la segunda, se muestran algunos estimativos respecto del tamano del subsidio en casos particulares. Por último, se estima un modelo que intenta dilucidar la relación entre inflación e innovaciones en estos precios.”