La descentralización, ¿una nueva panacea para impulsar el desarrollo local?

Los desequilibrios regionales han ocupado un lugar destacado en la definición, de las políticas de acción territorial en los países periféricos. La descentralización se entiende aquí como un paradigma que busca contrarrestar las tendencias desequilibrantes del desarrollo espacial de las localidades en América Latina. En este artículo se desarrollan algunos aspectos polémicos de dicha política centrándose, en cuestionar si realmente el proceso logra alcanzar los objetivos planeados: la democracia social, la participación popular, la justicia social y el desarrollo local. Las condiciones que han permitido la emergencia del proyecto descentralizado, en América Latina son también objeto de reflexión así como la fetichización institucional quesubyace a la descentralización; si bien ésta transforma la distribución territorial de la administración del poder no logra modificar las tendencias inherentes al desarrollo capitalista. Esta conclusión permite abordar el análisis de los principales supuestos complementarios de la ideología descentralizadora, tales como la autonomía local o la posibilidad de un proyecto político de orientación popular las que se encuentran en franca contradicción con las prácticas sociales reales. Es posible afirmar la descentralización no constituye un mecanismo eficaz para el logro del desarrollo local, la democratización social o la participación ciudadana.