China’s Role in the 2007–2008 Global Food Price Boom and Bust Chinas Rolle beim weltweiten Anstieg und Rückgang der Lebensmittelpreise von 2007–2008 Le rôle de la Chine dans le gonflement et le dégonflement des prix alimentaires mondiaux de 2007–2008

China’s Role in the 2007–2008 Global Food Price Boom and Bust The 2007–2008 agricultural commodity price boom was short‐lived, just like past agricultural commodity price spikes. Grain prices doubled or even tripled from 2006 to 2008, while accompanying food prices rose sharply. But prices then fell steeply in the latter part of 2008. Some international agencies argued that the high prices in 2008 were going to persist for many years, partly because of growing food import demand in China and other parts of Asia. So this article investigates China’s role in the 2007–2008 global food price boom and bust. We find that contrary to some claims, income, demand and trade growth in China cannot be blamed for the increase in global food prices in 2007–2008. In fact, in China, growth in meat consumption in the urban areas has slowed down since the 1990s and per capita urban meat consumption has been very constant since 2002. In the rural areas, per capita meat consumption has also stabilized in the last five years. China did not overreact to the 2007–2008 food price boom and one could even argue that strong government intervention in China’s grain sector was a stabilizing factor in the world grain markets over the last two years. Le gonflement des prix des produits agricoles primaires de 2007–2008 a été de courte durée, comme l’ont été les hausses passées. Les prix des céréales ont doublé et même triplé entre 2006 et 2008, tandis que les prix des produits alimentaires dérivés enregistraient une forte hausse. Mais les prix ont baissé brusquement dans la deuxième moitié de 2008. Certaines agences internationales avançaient que ces prix élevés allaient se maintenir pendant de nombreuses années, en partie du fait de la croissance de la demande en importations de la Chine et d’autres pays asiatiques. Cet article examine le rôle de la Chine dans le gonflement et le dégonflement des prix alimentaires au niveau mondial. Nous trouvons qu’en dépit de certaines affirmations, la croissance des revenus, de la demande et des échanges de la Chine ne peut être mise en cause dans la hausse des prix alimentaires mondiaux de 2007–2008. En effet, dans les zones urbaines chinoises, la consommation de viande s’est ralentie depuis les années 90 et la consommation de viande par tête a été stable à partir de 2002. Dans les zones rurales, la consommation de viande par tête s’est également stabilisée au cours des cinq dernières années. La Chine n’a pas réagi outre mesure à la hausse des prix alimentaires de 2007–2008 et on peut même avancer que la forte intervention publique de la Chine dans le secteur céréalier a contribuéà stabiliser les marchés céréaliers mondiaux au cours des deux dernières années. Der Preisanstieg für Agrarerzeugnisse von 2007/2008 hielt sich nur kurz, genau wie andere Spitzenpreise für Agrarerzeugnisse in der Vergangenheit auch. Zwischen 2006 und 2008 hatten sich die Getreidepreise verdoppelt oder sogar verdreifacht, während die damit verbundenen Lebensmittelpreise stark anstiegen. Die Preise gingen jedoch gegen Ende 2008 deutlich zurück. Einige internationale Agenturen waren der Ansicht, dass die hohen Preise von 2008 viele Jahre bestehen bleiben würden, unter anderem aufgrund der steigenden Nachfrage nach Lebensmittelimporten in China und anderen asiatischen Ländern. Daher untersucht dieser Beitrag Chinas Rolle beim weltweiten Anstieg und Rückgang der Lebensmittelpreise von 2007–2008. Wir stellen fest, dass das Wachstum in Bezug auf Einkommen, Nachfrage und Handel in China im Gegensatz zu einigen Behauptungen nicht für den weltweiten Anstieg der Lebensmittelpreise in den Jahren 2007–2008 verantwortlich gemacht werden kann. Genau genommen ist das Wachstum hinsichtlich des Fleischverbrauchs in den chinesischen Ballungsgebieten seit den 1990ern eher rückläufig und der Fleischverbrauch pro Kopf dort seit 2002 sehr konstant. In den ländlichen Gebieten hat sich der Fleischverbrauch pro Kopf im Laufe der letzten fünf Jahre ebenfalls stabilisiert. China hat nicht übertrieben auf den Anstieg der Lebensmittelpreise von 2007/2008 reagiert, und man könnte sogar argumentieren, dass die massive Regierungsintervention auf Chinas Getreidesektor in den letzten beiden Jahren zur Stabilisierung des Weltgetreidemarkts beigetragen hat.