The European Veterinary Profession and the Challenges of Reducing Antimicrobial Use in Livestock Farming. Lessons from a Mixed‐Methods Study

The reduction of antimicrobial use (AMU) in veterinary medicine is nowadays largely associated with the development of preventive approaches in animal health. This article aims to understand the transformation of veterinarians’ practices, knowledge and working conditions in relation to the promotion of the prudent use of antimicrobials. It analyses the organisational and structural factors that currently favour the development of preventive approaches. The research draws from both a qualitative study and a quantitative survey. The qualitative study sought to understand the views and experiences of veterinarians in different countries. It highlights the difficulties encountered by veterinarians in implementing preventive approaches and promoting prudent AMU. The quantitative survey aimed to understand the variability of veterinarians' attitudes towards AMU and antimicrobial resistance (AMR). It identifies several clusters within the profession, which are distributed differently according to countries, sectors and working conditions, and within which each veterinarian develops different ways of thinking and acting in relation to AMR. We conclude by emphasising the major structural factors that we believe need to be supported to maintain the ongoing transition towards prudent AMU and preventive approaches in animal health. We also suggest different ways of engaging the profession according to the different contexts identified. La réduction de l'usage des antimicrobiens (AMU) en médecine vétérinaire est aujourd'hui largement associée au développement d'approches préventives en santé animale. Cet article vise à comprendre la transformation des pratiques, des connaissances et des conditions de travail des vétérinaires en lien avec la promotion d'une UAM prudente. Il analyse les facteurs organisationnels et structurels qui favorisent actuellement le développement d'approches préventives. La recherche s'appuie à la fois sur une étude qualitative et une enquête quantitative. L'étude qualitative vise à comprendre les points de vue et les expériences des vétérinaires de différents pays. Elle met en lumière les difficultés rencontrées par les vétérinaires pour mettre en œuvre des approches préventives et promouvoir une UAM prudente. L'enquête quantitative vise à comprendre la diversité des attitudes des vétérinaires à l'égard de l'UMA et de la résistance aux antimicrobiens (RAM). Elle identifie plusieurs groupes au sein de la profession, répartis différemment selon les pays, les secteurs et les conditions de travail, et au sein desquels chaque vétérinaire développe des manières de penser et d'agir différentes par rapport à la RAM. Nous concluons en soulignant les principaux facteurs structurels qui, selon nous, doivent être soutenus pour maintenir la transition en cours vers une UAM prudente et des approches préventives en santé animale. Nous proposons également différentes manières d'impliquer la profession selon les différents contextes identifiés. Die Verringerung des Einsatzes antimikrobieller Mittel (englisch: antimicrobial use (AMU) in der Veterinärmedizin ist heute weitgehend mit der Entwicklung präventiver Ansätze in der Tiergesundheit verbunden. Ziel dieses Artikels ist es, den Wandel der tierärztlichen Praktiken, Erkenntnisse und Arbeitsbedingungen im Zusammenhang mit der Verbreitung eines umsichtigen Umgangs mit antimikrobiellen Mitteln zu verstehen. Es werden die organisatorischen und strukturellen Faktoren analysiert, die die Entwicklung von Präventionskonzepten derzeit begünstigen. Die Untersuchung stützt sich sowohl auf eine qualitative Studie als auch auf eine quantitative Erhebung. In der qualitativen Studie wurde angestrebt, die Ansichten und Erfahrungen von Tierärzten/‐innen in verschiedenen Ländern zu verstehen. Diese verdeutlicht die Schwierigkeiten, auf die Tierärzte/‐innen bei der Umsetzung präventiver Ansätze und der Verbreitung eines umsichtigen AMU stoßen. Ziel der quantitativen Erhebung war es, die Variabilität der Einstellungen von Tierärzten/‐innen zum AMU und zu antimikrobiellen Resistenzen (AMR) zu verstehen. Es werden mehrere Cluster innerhalb des Berufsstandes identifiziert, die je nach Land, Sektor und Arbeitsbedingungen unterschiedlich verteilt sind und innerhalb derer jede(r) Tierarzt/‐in unterschiedliche Denk‐ und Handlungsweisen bezüglich AMR entwickelt. Abschließend betonen wir die wichtigsten strukturellen Faktoren, die unserer Meinung nach unterstützt werden müssen, um den laufenden Übergang zu einem umsichtigen AMU und präventiven Ansätzen in der Tiergesundheit aufrechtzuerhalten. Wir schlagen auch verschiedene Möglichkeiten vor, den Berufsstand entsprechend der ermittelten unterschiedlichen Kontexte einzubinden.