Estimating the carbon footprint of French subsidiaries abroad[Estimation de l’empreinte carbone des filiales françaises à l’étranger]

We estimate the carbon footprint of the stock of French foreign direct investment (FDI) abroad at 130.7 million tonnes of CO2 in 2014, the latest available data, equivalent to 56.7% of the emissions generated by production carried out in France. The increase in the stock of FDI in the most carbon-intensive destination sectors led to France’s carbon footprint abroad peaking in 2006, before declining by 19.8%. Under certain accounting and economic assumptions, technology transfers within multinational firms could reduce the emissions of French subsidiaries abroad by up to 29%. The magnitude of these figures underscores the importance of more rapidly updated detailed sectoral-level international data, especially in light of the accelerating timetable for the ecological transition. Nous estimons l’empreinte carbone du stock d’investissements directs à l’étranger (IDE) français à 130,7 millions de tonnes de CO2 en 2014, date des dernières données disponibles, soit 56,7 % des émissions liées à la production réalisée en France. En raison de la hausse du stock d’IDE dans les secteurs de destination les plus intensifs en carbone, l’empreinte carbone de la France a l’étranger a atteint son sommet en 2006, pour reculer ensuite de 19,8 %. Les transferts de technologie au sein des multinationales permettraient, sous plusieurs hypothèses comptables et économiques, d’éviter jusqu’à 29% des émissions des filiales françaises à l’étranger. Ces ordres de grandeur très significatifs illustrent l’utilité de mettre à jour les données internationales détaillées au niveau sectoriel dans des délais plus resserrés, compte tenu de l’accélération du calendrier de la transition écologique.