Les délais de paiement clients ne s’améliorent plus depuis cinq ans

Sur données comptables, les délais de paiement des entreprises en France sont stables en 2016, tant du côté des délais clients (44 jours de chiffre d’affaires) que des délais fournisseurs (51 jours d’achats). La progression plus rapide des achats sur les ventes fait apparaître une baisse d’un jour du solde commercial (11 jours de chiffre d’affaires en 2016), qui se rapproche de son point bas (10 jours). Sur longue période, les délais clients reculent de 9 jours depuis 2001, et les délais fournisseurs de 15 jours, sous l’effet notamment de la loi de modernisation de l’économie (LME, 2008). Les petites et moyennes entreprises (PME) bénéficient de délais clients plus courts (44 jours en 2016) que les grandes entreprises (GE, 47 jours) et les entreprises de tailles intermédiaires (ETI, 53 jours). Ces différences sont cependant principalement liées à des effets de composition sectorielle. L’analyse de l’évolution des indicateurs du crédit interentreprises par taille montre in fine que les GE et les ETI ont davantage profité de la réduction des délais de paiement (baisse respective du solde commercial de 6 et 7 jours depuis 2001, contre une augmentation de 2 jours en ce qui concerne les PME). Un tiers des entreprises continuent de régler tardivement leurs fournisseurs. Ce chiffre est stable depuis cinq ans. Mais, phénomène inquiétant, les grands retards (supérieurs à un mois) augmentent sensiblement en 2016. Ainsi, 21 % des GE ont payé leurs fournisseurs avec plus d’un mois de retard en 2016 (contre 15 % en 2015).