Cambios metodológicos en la EPA en 2002

El Instituto Nacional de Estadística (INE) ha anunciado la introducción de tres cambios metodológicos importantes en la Encuesta de Población Activa (EPA) a partir de la publicación de los datos correspondientes al primer trimestre de 2002. Estas modificaciones afectan tanto al proceso de cálculo de resultados como a la definición operativa de alguna de las variables investigadas en la encuesta, y su implementación obedece, por un lado, a la necesidad de actualizar los factores de elevación, para que permitan aproximar mejor los niveles de población y empleo de la economía, y, por otro, a la adaptación de la EPA a los reglamentos comunitarios. Las modificaciones son las siguientes: — Utilización de nuevas proyecciones de población —notablemente más elevadas que las utilizadas anteriormente— para el cálculo de los factores de elevación. — Reponderación de los factores de elevación, con el fin de que la estructura de la población, por sexo, edad y Comunidad Autónoma (CA), que se obtenga de la EPA coincida con las proyecciones censales, en aplicación del Reglamento del Consejo Nº 577/ 1998. — Aplicación de una nueva definición operativa de desempleo que delimita con más precisión las actividades de búsqueda activa de empleo que se requieren para considerar que una persona se pueda clasificar como parada y no como inactiva. Ciertas actividades, como la inscripción en una oficina pública de empleo sin mostrar interés por conocer las ofertas publicadas, no se consideran como una búsqueda activa de empleo según lo establecido en el Reglamento de la Comisión Nº 1897/2000. De esta manera, algunos individuos que antes se clasificaban como parados ahora serán considerados inactivos. Como se verá más adelante, estos cambios tendrán un impacto considerable sobre los resultados de la EPA, por lo que el INE, consciente de la importancia de disponer de series homogéneas, tiene previsto publicar series históricas de las variables investigadas, adaptadas a la nueva metodología, desde el tercer trimestre de 1976. De hecho, el INE ha presentado ya unas series provisionales que incorporan estos cambios. Cabe señalar, no obstante, que no está prevista la aplicación de las tres modificaciones a todo el período temporal. En concreto, los datos provisionales están elaborados aplicando el procedimiento de reponderación en todo el período, y usando las nuevas proyecciones de población a partir de 1996, dado que no se apreciaban grandes diferencias en los años anteriores. Por el contrario, la información correspondiente a la nueva definición del desempleo solo estará disponible a partir del primer trimestre de 2001, dado que el INE aplicó en esa fecha la modificación del cuestionario que resultaba imprescindible para poder obtener el número de parados según la nueva definición; de esta forma, cuando se hagan públicos los datos oficiales de la nueva EPA, podrá ofrecer variaciones interanuales homogéneas en el año 2002. En todo caso, estas modificaciones, al igual que las implementadas en los años 1999 y 2000, tienen como finalidad mejorar la medición del empleo de la economía y del resto de variables relevantes del mercado de trabajo. Además, al realizarse estos cambios a raíz de una regulación comunitaria, también se conseguirá una mayor comparabilidad entre las estadísticas de fuerzas del trabajo de los distintos países miembros de la Unión Europea. Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que los nuevos niveles de empleo de la EPA no deben ponerse en relación con las cifras de producto o renta de la Contabilidad Nacional. Para realizar cálculos que involucren ambos tipos de variables, es necesario conservar la homogeneidad que en cada caso imponen las estimaciones de la propia Contabilidad Nacional (CN). Cuando se publique la CN con año base 2000, esta ya incorporará la nueva información de la EPA en sus estimaciones, tanto de producto y renta como de empleo. En este artículo se explican con detalle las modificaciones que serán introducidas en la encuesta (apartado 2) y se presentan los resultados provisionales publicados por el INE (apartado 3), distinguiendo entre los cambios que afectan a los factores de elevación (cambio en las proyecciones de población y reponderación) y el cambio en la definición del desempleo. En el apartado 4 se extraen unas breves conclusiones. Además, se presenta un enlace aproximado de la nueva serie de desempleo, dado que el INE solo ofrecerá esta información desde el año 2001.